Weltweit leiden zwischen 230 und 300 Millionen Menschen an Asthma, schätzt die Weltgesundheitsorganisation WHO. Meist sind es Kinder, bei denen die chronische Atemwegserkrankung diagnostiziert wird. Bei Menschen mit Asthma besteht eine andauernde Entzündung, die mit einer erhöhten Empfindlichkeit des Bronchialsystems gegenüber verschiedenen Reizen einhergeht.
Wissenschaftler der Universität Utrecht in den Niederlanden fanden nun heraus, dass die Diagnose bei Kindern oftmals falsch ist. Das kann schwere Folgen haben.
Fehl-Diagnose: Viele Kinder litten nicht unter Asthma
Für ihre Studie untersuchten die Wissenschaftler um Ingrid Looijmans-van den Akker die Unterlagen von 656 und stellten fest: 53 Prozent von ihnen hatten wahrscheinlich gar kein Asthma. Dennoch wurden die Krankheit bei ihnen diagnostiziert und auch behandelt. Schon etliche Studien davor hatten darauf hingewiesen, dass die Krankheit Asthma zu häufig festgestellt werde. Allerdings gab es bislang keine Zahlen, in wie viel Prozent der Fälle eine Fehldiagnose zutraf.
Um festzustellen, ob jemand an Asthma erkrankt ist, schreiben internationale Richtlinie bestimmte Tests vor. Einer der wirksamsten Asthmatest ist die sogenannte Spirometrie. Dabei wird getestet, wie viel Widerstand die Lunge hat und wie gut beziehungsweise schlecht jemand atmen kann. Die niederländischen Wissenschaftler fanden bei ihrer Überprüfung der Patientenunterlagen heraus, dass nur in 16,1 Prozent der Fälle eine solche Spirometrie angeordent worden war.
Forscher fordern einheitliche Testverfahren für Asthma
In den meisten Fällen gaben die Symptome der Kinder den Ärzten den Anlass dazu, sie mit Asthma zu diagnostizieren. Um die Diagnose von Asthma in Zukunft zu verbessern, fordern die niederländischen Mediziner, ein einheitliches Testverfahren für Asthma.
Typische Symptome für Asthma sind Atembeschwerden, Husten und Kurzatmigkeit. Allerdings können das auch Anzeichen für andere Krankheiten sein. Nun bemängeln die Wissenschaftler, dass die Kinder, die falsch diagnostiziert wurden, auch falsch behandelt werden.
Und Asthmamedikamente können zum Teil starke Nebenwirkungen haben. Dazu kommt, dass Kindern mit Asthma häufig empfohlen wird, keinen Sport zu treiben. Das führt leicht zu Übergewicht. hhc