An der Universität von Doha wollen die Gastgeber der WM noch besonders höflich sein. An den Außenmauern einer der größten Bildungseinrichtungen der Welt, auf deren Areal die Nationalmannschaften von Argentinien, Spanien, Niederlande und der Schweiz trainieren, hängen die Flaggen der 32 WM-Teilnehmer. Darunter stehen die Begrüßungen in der Landessprache. "Guten Tag" unter dem Deutschland-Fähnchen. "Gute Nacht" würde vielleicht eher passen.
Bei der WM in Katar war es ja schon nach Mitternacht, als der Deutsche Fußball-Bund (DFB) die Trennung seines mächtigen Direktors Oliver Bierhoff vermeldete. Das Arbeitspapier des Geschäftsführers Nationalmannschaften und Akademie wird vor Vertragsende 2024 aufgelöst. Gleichzeitig ist die Zukunft des darüber verärgerten Bundestrainers Hansi Flick offen. Das kommt einem aus der Wüste ausgelösten Erdbeben gleich.
Bierhoffs Aus ist für Flick eine unerfreuliche Tatsache
Dass Bierhoff nur noch die Akademie betreut, wie es wohl vor einer Krisensitzung angedacht war, hätte nach einem faulen Kompromiss gerochen. Der 54-Jährige selbst wollte Weg "für neue Weichenstellungen" frei machen. Das schuf auch für Flick unerfreuliche Tatsachen, der sich am Dienstag mit einer Stellungnahme meldete, die sich fast wie eine Abschiedserklärung las. "Meinem Trainerteam und mir fällt im Moment die Vorstellung schwer, wie die durch Olivers Ausscheiden entstehende Lücke fachlich und menschlich geschlossen werden kann", ließ der 57-Jährige wissen. Bierhoff war "mein erster Ansprechpartner und Freund", das Verhältnis von "unschätzbar hohem Vertrauen" geprägt gewesen. "Zusammenhalt war die DNA unseres Teams." Der Macher habe für ihn in 18 Jahren für "Loyalität, Teamgeist, Vertrauen und Zuverlässigkeit" gestanden.
Darin war mehr als eine Spitze gegen DFB-Präsident Bernd Neuendorf zu erkennen, der sich den DFL-Aufsichtsratschef Hans-Joachim Watzke als Krisenmanager zur Seite geholt hat. Deutlich klang beim Bundestrainer schon vor der angesetzten WM-Aufarbeitung durch, dass eigentlich die Grundlage für die Zusammenarbeit entzogen ist. Ergibt es überhaupt Sinn, dass der Heidelberger und seine Gefolgschaft bis zur EM 2024 weiterarbeiten? Dieses Heimturnier, auserkoren als Sommermärchen 2.0, wollten Flick und Bierhoff eigentlich Hand in Hand angehen. Auf ein Solo hat der Bundestrainer offenbar wenig Lust.
Beim DFB droht ein Führungsvakuum
Dem Verband droht auf sportlicher Leitungsebene ein riesiges Vakuum, nachdem die DFB-Auswahl in Katar fußballerisch und gesellschaftlich ohne Kompass unterwegs war. Man hat sich von Politik, Gesellschaft und Medien so sehr treiben lassen, dass am Ende nichts mehr gelingen konnte. Wer dann so schlecht kickt wie die deutsche Nationalelf, kann auch moralisch nicht als Bekehrer auftreten. Gerne hätte sich vor einem Jahr der inzwischen beim Österreichischen Fußball-Bund beschäftigte Ralf Rangnick darauf eingelassen, als Bundestrainer mit weitreichenden Befugnissen den sportlichen Bereich zu reformieren, doch da hatte Bierhoff längst seinen Intimus Flick auserkoren.
Es braucht auch vor dem Hintergrund der EURO 2024, wenn ganz Deutschland ja zeigen will, dass alles toleranter, nachhaltiger und gerechter organisiert wird als in Katar, eigentlich einen Tausendsassa, dem wie Franz Beckenbauer in besten Zeiten alles in den Schoß fällt. Aber die Zeiten sind lange, lange vorbei. Vieles deutet darauf hin, Bierhoffs Aufgaben aufzuteilen. Teammanager könnte Sami Khedira werden, zumal der Weltmeister gegenüber den Spielern als glaubhaftes Sprachrohr taugt.
Für die Führung einer DFB-Direktion mit fast 200 Mitarbeitern, darunter einem heterogenen Trainerstab, wäre ein Sportdirektor wie Fredi Bobic denkbar, der in seiner Zeit bei Eintracht Frankfurt gute Drähte zu DFB und DFL aufgebaut hat. Er müsste seinen Geschäftsführerjob bei Hertha BSC aufgeben. Matthias Sammer liefert perfekte Analysen, kennt als Sportdirektor von 2006 bis 2012 den DFB – und hat als Berater bei Borussia Dortmund den engen Draht zum mächtigen Watzke. Sammer sagte einmal, er habe genug Fehler gemacht in seinem Leben, aber den Fehler, die Position des DFB-Sportdirektors abzuschaffen, auf die Idee müsse man erst mal kommen.
Die Spur zu Thomas Hitzlsperger könnte heiß sein
Definitiv falsch ist die Fährte zu Lothar Matthäus, dessen Name in Katar einen besseren Ruf als in Deutschland hat. Heißer könnte die Spur zu Thomas Hitzlsperger werden. Als DFB-Botschafter für Vielfalt hat der ehemalige Nationalspieler, der sich mit seinem Outing viel Respekt verschaffte, eine Anbindung, bewies Rückgrat, indem er während der WM seine eigene Haltung zur WM kritisch hinterfragte. Beim VfB Stuttgart hat er als Vorstandsvorsitzender lehrreiche Erfahrungen gesammelt. Gedankenspiele mit Hitzlsperger böten sich auf jeden Fall an.
Bierhoff hat das Abschneiden der Männer-Nationalmannschaft in Russland und Katar – die Frauen haben nämlich vor allem dank seines Sportlichen Leiters Joti Chatzialexiou den Weg in die Weltspitze zurückgefunden – derweil nach eigenem Bekunden geschmerzt. "Einige Entscheidungen, von denen wir überzeugt waren, haben sich nicht als die richtigen erwiesen." Ihm fehlten zuletzt Mut und Gespür.
Das war in der Anfangszeit unter Jürgen Klinsmann, dem Projektleiter mit begrenztem Haltbarkeitsdatum, noch anders. Da bohrte der ehemalige Nationalspieler dicke Bretter, um die verkrusteten Strukturen rund um die Nationalmannschaft aufzubrechen, unter denen der Volksheld Rudi Völler bis zu einer verkorksten EM 2004 noch gearbeitet hatte. Plötzlich gaben US-amerikanische Fitnessexperten auf dem Trainingsplatz den Ton an, hinter den Kulissen hielt die Bergsteigerlegende Reinhold Messner Vorträge. Das alles war innovativ und inspirierend.
Dass der eigenwillige Joachim Löw die Generation um Philipp Lahm und Bastian Schweinsteiger trotz heftiger Rückschläge noch zur Krönung bei der WM 2014 führte, war auch Bierhoffs Rückendeckung zu verdanken, der den Bundestrainer gegen harsche Kritik stets verteidigte. Aber danach kam die "Mannschaft" – sein Markenbegriff – zusehends vom Kurs ab. Es entstand ein Eigenleben, das zwangsläufig zur Entfremdung führte. Durch Quartiere weit weg vom Epizentrum einer EM oder WM spürte der Tross nicht mehr den Puls der Turniere. Und wer hat Bierhoff zuletzt für Katar so schlecht beraten? Die Vereinnahmung des Fußballs für politische Zwecke könnte in Katar auch aus deutscher Sicht eine Grenze überschritten haben.
Die PR-Kampagne des DFB wirkte konfus
Diffus wirkt nachträglich die Rolle des von Bierhoff konsultierten PR-Fachmannes Raphael Brinkert, der 2021 die Wahlkampagne von SPD-Kanzler Olaf Scholz orchestrierte. Er soll in die Vorgänge um die von einigen Nationalspielern am Ende als störend empfundenen Aktionen zur "One Love"-Binde involviert gewesen sein. Während Manuel Neuer oder Leon Goretzka auf ein Zeichen nach außen drängten, hätten andere lieber das Thema weggeschoben, das letztlich allen Protagonisten in der DFB-Delegation grandios entglitt. Ein besserer Draht zur Fifa oder eine juristische Klärung im Vorfeld hätten das Eigentor womöglich verhindert. Und der Image-Schaden wäre aufs sportliche Versagen beschränkt geblieben.
Generell müsste mal geklärt werden, ob deutsche Nationalspieler mit einer tugendreinen Haltung wirklich nebenbei noch Weltretter spielen müssen. Oder ob der Fokus nicht vielleicht doch erst mal auf den Fußball gerichtet sein muss, wo der Abstand zur Weltspitze sehr, sehr weit geworden ist. Mit dem 150 Millionen Euro teuren Campus sind die infrastrukturellen Voraussetzungen dank Bierhoffs Herzensprojekt bestens, aber es dürfen dort nicht nur schöne Visionen entworfen werden, die an der Umsetzung scheitern.
Die Basistugenden holen sich die Stars von morgen auf dem Bolzplatz oder im Dorfverein um die Ecke. Frankreich schafft es, reihenweise Talente aus den Banlieues bis auf die WM-Bühne zu bringen. In Deutschland hapert es insbesondere auch mit dem Nachwuchs. Das Leistungsniveau deutscher Junioren, erzählen in Doha ausländische Nachwuchsexperten, sei im internationalen Vergleich noch deutlich schwächer als das, was das deutsche A-Team angeboten hat. Klingt alles nicht nach einer schönen Gute-Nacht-Geschichte.
Die Fußball-Weltmeisterschaft in Katar steht in der Kritik, auch in der Redaktion haben wir ausführlich darüber diskutiert. Eine Einordnung, warum wir das Sportevent dennoch ausführlich journalistisch begleiten, lesen Sie in diesem Text.