Es war nicht unbedingt damit zu rechen, dass Manuel Baum am heutigen Freitag (20.30 Uhr, Augsburg-Dortmund (BVB) live im TV und als Stream sehen) im Heimspiel gegen den Spitzenreiter Borussia Dortmund noch auf der Bank sitzt. Nur ein Sieg aus den vergangenen 14 Spielen und dazu noch das 1:5-Debakel in Freiburg – da sprechen normalerweise nicht mehr viele Argumente für den Trainer. Doch der Bundesligist FC Augsburg hat sich entschieden, den Weg mit Baum weiterzugehen. Der ehemalige Nationalspieler und Eurosport-Experte Matthias Sammer findet die Entscheidung des Vereins klug und lobt in dieser Hinsicht FCA-Manager Stefan Reuter: „Stefan ist ein sehr erfahrener Manager. Er hat ein ganz feines Gespür für die Situation innerhalb der Mannschaft und des Trainerstabs. Ich vertraue ihm total. Es ist glaubwürdig, dass er dem Trainer den Rücken stärkt.“ Sammer ist überzeugt, dass Reuter nicht nur aus Sympathie zu Baum an ihm festhält: „Er würde bei dem kleinsten Gefühl, wenn er spüren würde, dass es nicht mehr funktioniert, im Interesse des Vereins handeln.“
Baum selbst bringt wenig aus der Ruhe. Er hat in den vergangenen Wochen schon oft betont, dass es für ihn das Normalste auf der Welt ist, wenn er derzeit heftig in der Kritik steht. Baum versucht zu erklären, wie es ihm jetzt dabei geht: „Mit dem Schlafen ist das halt so eine Sache. Entweder ich bin aufgewühlt, weil wir ein gutes Spiel gemacht haben, oder ich bin aufgewühlt, weil es nicht so gut war. Extrem hilfreich ist für mich aber der offene Umgang im Verein.“
Für Baum ist es nicht die erste ernste Lage im Trainergeschäft: „Als ich im Jahr 2016 angefangen habe, hatten wir auch eine schwierige Situation und haben dann am Ende noch den Klassenerhalt geschafft. Damals war aber die schlechte Phase deutlich kürzer“, sagt der Coach. Doch die mittlerweile anhaltend lange Negativserie ist nicht einfach für ihn: „Wichtig ist für mich das Verhältnis zur Mannschaft und wie wir damit umgehen. Solange wir das Gefühl haben, wir passen zusammen und wir können das zusammen in die richtige Richtung drehen, dann bin ich auch hundertprozentig überzeugt.“ Dabei hat er das 1:5 zuletzt in Freiburg nicht ganz verdaut: „Wir sehen uns jetzt gegen Dortmund in der Bringschuld. Vor allem unseren Fans gegenüber.“ Fakt ist, an diesem Wochenende könnte der FC Augsburg auf einen Relegationsplatz abrutschen. Dort stand der FCA zuletzt am 30. Spieltag der Saison 2016/17.
Dort könnte er wieder landen, wenn er gegen Dortmund verliert und der VfB Stuttgart am Sonntag zu Hause Hannover 96 besiegt. Damit will sich Baum aber nicht beschäftigen: „Ich schaue Nullkommanull auf die Tabelle. Wir wissen alle, was für ein tolles Spiel wir in Dortmund abgeliefert haben. Da können wir uns aber auch nichts mehr davon kaufen, weil die Situation eine ganz andere ist. Für uns zählt jetzt nur das Heimspiel gegen Dortmund und nicht, wer vor oder hinter uns in der Tabelle ist.“
Allerdings, das 3:4 in der Vorrunde bei Borussia Dortmund – sicher eines der besten FCA-Spiele in der Bundesliga – soll Mut machen. „Wir werden das eine oder andere für die Visualisierung hernehmen. Ich glaube schon, dass es gut ist, wenn man sich immer wieder Bilder in den Kopf ruft, wo man etwas Positives damit verbindet“, meint Baum. Wie kann man gegen Dortmund bestehen? Baum kann es sich vorstellen: Wenn die Dortmunder das Gefühl haben, keine Zehntelsekunde für ihren Spielaufbau zu besitzen, weil wir gut im Pressing sind. Wenn wir dann auch noch die eine oder andere Situation fußballerisch gut lösen können, dann können wir ihnen definitiv auch wehtun.“