Auch für Teammanager Oliver Bierhoff wird sich erst nach dem Turnier in Südafrika entscheiden, wie es weitergeht. Verbands-Chef Theo Zwanziger sprach nach einer Sondersitzung des DFB-Präsidiums in Frankfurt sogar von "strukturellen Problemen und wirtschaftlichen Fragen", bei denen beide Seiten "zu weit auseinander" für eine schnelle Lösung seien. Die Situation sei jetzt vergleichbar mit der von 2006, "als Jürgen Klinsmann Bundestrainer war", bemerkte Generalsekretär Wolfgang Niersbach. Klinsmann hatte nach dem "Sommermärchen" und WM-Platz drei seinen Platz für Löw geräumt.
Die Auseinandersetzung um neue Verträge mit dem Bundestrainer, dessen Assistenten und Bierhoff ist offenbar so brisant, dass der Deutsche Fußball-Bund (DFB) bei weiteren Verhandlungen die WM-Mission 2010 in Gefahr sieht. "Wir wollen die Vorbereitung auf die WM nicht gefährden und keine weitere Kraft vergeuden", erklärte Zwanziger, der auch bei seinem Statement in der Verbands-Zentrale deutlich auf Distanz zu Bierhoff ging. Manager Bierhoff und DFB-Sportdirektor Matthias Sammer, an dessen Kompetenzen für die U-21-Auswahl sich ebenfalls heftige Diskussionen entfacht hatten, nahmen an der Abstimmung des Präsidiums gar nicht mehr teil.
Die Auswirkungen des überraschend heftigen Vertrags- und Machtpokers sind 128 Tage vor dem ersten WM-Spiel der deutschen Mannschaft am 13. Juni gegen Australien von allen Beteiligten noch nicht abzuschätzen. "Wir hätten gern weiter Verhandlungen geführt, weil wir wissen, dass uns dieses Thema bis zur WM und auch während des Turniers weiter begleiten wird", sagte Bierhoff. Zwanziger schob den Schwarzen Peter Löw und Bierhoff zu, die bei den Gesprächen im Januar "überraschend neue Vorstellungen" entwickelt hätten, "die aus Sicht des DFB-Präsidiums zum Teil auch im Blick auf die Satzung nicht zu akzeptieren sind", betonte der DFB-Chef. Einzelheiten nannte er jedoch nicht.
Beim Poker um einen neuen Vertrag für Löw und seinen gesamten Trainerstab soll es nicht nur um noch deutlicher abgegrenzte Kompetenzen, sondern auch um Geld gehen. Laut "Bild"-Zeitung würde die sportliche Leitung der Nationalmannschaft für einen neuen Zweijahreskontrakt eine sogenannte "Signing Fee" in Höhe eines Jahresgehalts erwarten. Die Bonuszahlungen würden sowohl für Löw als auch für Bierhoff und die Bundestrainer-Assistenten fällig. Zudem soll Manager Bierhoff in seinem neuen Vertrag ein Veto-Recht bei der Suche nach einem späteren neuen Bundestrainer haben wollen.
Wie die "Süddeutsche Zeitung" berichtet, ging es bei den Vorstellungen der sportlichen Leitung um eine gemeinsame Bonus-Zahlung, aufgeteilt auf Löw, Bierhoff sowie die Assistenztrainer Andreas Köpke und Hansi Flick, die überdies noch verhandelbar gewesen sei. Nach Informationen der Deutsche Presse-Agentur dpa hatte der DFB der sportlichen Leitung kurzfristig ein Vertragsangebot gemacht und eine schnelle Entscheidung gefordert. Dieser Alternativvorschlag wurde von Löw und Co. jedoch abgelehnt und sorgte für Verwunderung. Zwanziger erklärte: "Grundsätzlich sind weiterhin beide Seiten an einer Fortsetzung der guten Zusammenarbeit interessiert, aber bei wichtigen inhaltlichen Aspekten konnten wir uns nicht einigen."
Löw auf der einen Seite und der Verband auf der anderen müssen nun mit der Unruhe und vielen Spekulationen bei der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft rechnen, die am 3. März mit einem Testspiel gegen Argentinien in die nächste Phase tritt. Auch der gefundene Kompromiss für die U 21, den beide Parteien als "gute Lösung" einstuften, wird dies kaum verhindern können. Löw kann den U-21-Cheftrainer, die Spielphilosophie und jede Spieler-Berufung weiter bestimmen. Sammer wird Trainer Rainer Adrion "in dem Maße unterstützen, wie er das auch beim Gewinn des EM-Titels im vergangenen Sommer bei dem damaligen Cheftrainer Horst Hrubesch getan hat", heißt es in einer DFB- Presseerklärung.
Für Bierhoff kam der geplatzte Deal unerwartet. "Wir hätten die Vertragsverlängerungen gerne schnell im Vorfeld der WM geklärt. Aber wir akzeptieren die Entscheidung des Präsidiums und konzentrieren uns mit unverändertem Engagement auf die Vorbereitung der WM", versprach der Manager.