(dpa). Die Europäische Fußball-Union (UEFA) hat sportpolitischen Mut bewiesen und die Europameisterschafts-Endrunde 2012 an das Bewerber-Duo Polen und Ukraine vergeben. Damit findet erstmals eine EURO im Osten Europas statt.
Die zwölf Mitglieder des UEFA-Exekutivkomitees waren sich in der City Hall von Cardiff schnell einig. Im ersten Wahlgang erhielten die Sieger acht Stimmen, der durch den Manipulationsskandal angeschlagene Favorit Italien nur vier. Kroatien/Ungarn ging leer aus.
"Polen und die Ukraine sind sicher würdige Sieger. Aber heute hat es keine Verlierer gegeben, sondern nur Bewerber, die dieses Mal nicht gewonnen haben", kommentierte UEFA-Präsident Michel Platini, der bei seinem Amtsantritt im Januar versprochen hatte, die kleinen Länder zu stärken. Nach Österreich/Schweiz, die 2008 den EM-Titelkampf ausrichten, und Belgien/Niederlande (2000) erhielt zum dritten Mal eine Zwei-Länder-Bewerbung den Zuschlag. "Ich bin überzeugt, dass die Ukraine und Polen den hohen Erwartungen gerecht werden", sagte der ukrainische Präsident Viktor Juschtschenko. Polens Staatspräsident Lech Kaczynski versprach den Aufbau einer guten Infrastruktur: "Hier darf es keine Verzögerungen geben."
"Die ganze Ukraine jubelt nun. Es herrscht die pure Euphorie", freute sich der frühere Box-Weltmeister Vitali Klitschko. Der in Diensten des Fußball-Bundesligisten Borussia Dortmund stehende polnische Nationalspieler Ebi Smolarek hofft: "Das kann für unser Land ein ähnliches Ereignis werden wie die WM 2006 in Deutschland." Die politische Bedeutung der Entscheidung würdigte der ukrainische Fußball-Verbandspräsident Grigoriy Surkis: "Es ist eine historische Entscheidung. Wir werden alles versuchen, um die beste EM auszurichten, die es je gab."
Bundestrainer Joachim Löw hält durch diese Vergabe einen Aufschwung des Fußball in Mittel- und Osteuropa für wahrscheinlich. "Ich bin überzeugt, dass der Fußball in Polen und der Ukraine einen zusätzlichen Schub erhalten wird." Dies glaubt auch sein Kollegen Leo Beenhaker. "Dies wird die Entwicklung des Fußballs voran bringen. Es sind schlafende Riesen", meinte der polnische Nationaltrainer.
Die Ukraine und Polen haben bei ihrer unter dem Motto "Lets play together" stehenden Kandidatur auf das Ost-Ticket, Platini und eine glanzvolle finale Präsentation gesetzt. Einfluss auf das positive Votum hatte wohl auch das Star-Aufgebot mit den Präsidenten Juschtschenko und Kaczynski, den Fußball-Assen Andrej Schewtschenko und Jerzy Dudek oder dem früheren Stabhochsprung-Weltrekordler Sergej Bubka. Auch dass Platini sich für die Ost-Hilfe bei seiner Wahl an die UEFA-Spitze im Januar im Hintergrund erkenntlich gezeigt hat, könnte mit geholfen haben.
Den bis zuletzt siegesgewissen und lange Zeit favorisierten Italienern wurde der Liga-Manipulationsskandal und die ausufernde Gewalt der Fußball-Fans zum Verhängnis. "Es ist eine politische Wahl, von der zwei Länder profitiert haben. Im Sport gibt es Gewinner und Verlierer, das muss man akzeptieren", sagte Luca Pancalli, Vorsitzender des italienischen Bewerberkomitees. Ex-Nationaltorwart Dino Zoff meinte: "Das ist eine schwere Niederlage." Größter Makel der Kandidatur von Kroatien/Ungarn war das große Desinteresse der Magyaren am Fußball. Außerdem hat sich die ungarische Nationalmannschaft seit 20 Jahren nicht mehr für ein bedeutendes Turnier qualifiziert.
Als Spielorte sind in der Ukraine Donezk, Kiew, Dnepropetrowsk, und Lwiw vorgesehen, in Polen Danzig, Warschau, Breslau und Posen. Allerdings ist diese EM keine der kurzen Wege: Die Distanz zwischen
Keine Auswirkung auf die Wahl hatte offensichtlich die unsichere Situation in der Ukraine, die durch den Machtkampf zwischen Juschtschenko und Regierungschef Viktor Janukowitsch politisch tief gespalten ist. "Die Ukraine ist eine junge Demokratie, da kann es so eine unsichere Lage geben. 2012 ist das vergessen", meinte Klitschko.