Russland ist schon lange keine Weltmacht mehr. Auch geopolitisch verliert es an Einfluss, selbst das Militär wird den eigenen Ansprüchen nicht mehr gerecht, wie der Krieg in der Ukraine zeigt. Im Kampf um die eigene Bedeutung auf der Weltbühne versucht das Regime von Wladimir Putin deshalb zunehmend, im Verborgenen auf den Lauf der Dinge einzuwirken. Bots in sozialen Medien oder Fake-News-Kampagnen sollen den Ausgang demokratischer Wahlen im Westen beeinflussen; bei Donald Trumps erfolgreicher Kampagne in den USA 2016 gelang das vermutlich, 2020 gab es ebenfalls Versuche, Einfluss auf den Wahlkampf in den
Jüngstes Beispiel sind die Vorwürfe gegen die beiden AfD-Spitzenkandidaten zur Europawahl, Maximilian Krah und Petr Bystron. Von einem Spionagenetzwerk rund um das russische Propagandaportal "Voice of Europe" sollen sie Geld erhalten haben, einem Spiegel-Bericht zufolge wurde Krah sogar von der amerikanischen Bundespolizei FBI wegen seiner Verbindungen nach Russland befragt. All das passt ins Bild einer Partei, deren Mitglieder gerne von Patriotismus und Vaterlandsliebe reden – um diese dann für nichts Profaneres als die eigene Politkarriere zu verkaufen.
Augsburger AfD-Politiker mit Verbindungen nach Russland
Wie sich einige ihrer Mitglieder in Richtung Osten anbiedern, ist nur mit der zweifelhaften Hoffnung darauf zu erklären, die Demokratie in Deutschland zu beschädigen und sich dabei selbst zu profilieren. Das ist umso perfider, weil ausgerechnet die AfD ihren Konkurrenten stets abspricht, im deutschen Interesse zu handeln – und selbiges gerne zum Credo der eigenen Politik beschwört. Wenn – und Jurca und Singer abmahnte.
Was Russland bezweckt, wenn es sich in die westlichen Wahlkämpfe einmischt, liegt indes auf der Hand: Um seinen Machtbereich auszuweiten, will Wladimir Putin die umliegenden Länder schwächen, das Vertrauen in die Demokratie aushöhlen und die innere Einheit Europas und Amerikas zerschlagen. Mit den Rechtspopulisten und -extremisten in Deutschland hat er dafür willfährige Verbündete gefunden, die sich der bestehenden Verhältnisse entledigen wollen, der "Eliten", dem "Mainstream", den "Altparteien".
Schnelle Erfolge sollte die AfD sich davon allerdings nicht versprechen. Zwar zeigt die Strategie eine gewisse Wirkung, seit die westliche Einheit Risse bekommen hat und die Solidarität mit der Ukraine nicht für alle selbstverständlich ist. In Umfragen, vor allem in den neuen Bundesländern, liegt die AfD auch auf den vorderen Plätzen, teils sogar ganz vorn. Aber dafür zahlt sie einen hohen Preis: Sich sichtbar mit einem ausländischen Diktator zu verkumpeln, widerspricht allzu sehr dem nationalistischen Programm, das die Partei zu ihrem Alleinstellungsmerkmal erhoben hat.