Ein langjähriger politischer Weggefährte sprach aus, was viele nach dem Tod des früheren Bundeskanzlers Helmut Schmidt empfanden: „Wir wissen, Deutschland ist ärmer geworden, und wir empfinden, er wird uns fehlen – immer wieder“, sagte der ehemalige Außenminister Hans-Dietrich Genscher (FDP).
Durchweg geprägt von Trauer und Bewunderung waren die Reaktionen. Bundespräsident Gauck würdigte Schmidt als „einen der bedeutendsten deutschen Politiker der Nachkriegszeit“. Außenminister Frank-Walter Steinmeier (SPD) sagte in Berlin: „Das jetzt ist eine Stunde, in der Deutschland innehält.“ Vizekanzler und SPD-Chef Sigmar Gabriel sagte, die Sozialdemokratie trauere um einen Menschen, der weit über die SPD hinaus als jemand im Gedächtnis bleibe, der mit Zuversicht, Realismus und Tatkraft „unser Land gestaltet hat“.
Auch in den Reihen der CDU/CSU – den Parteien also, die sich einst heftige politische Debatten mit Schmidt geliefert hatten – war tiefe Betroffenheit spürbar. Finanzminister Wolfgang Schäuble (CDU): „Deutschland hat einen Großen verloren. Als Bürgermeister von Hamburg, als Finanzminister und als Bundeskanzler: Helmut Schmidt wusste, worauf es ankam.“ Kanzlerin Angela Merkel (CDU) sagte: „Er war auch für mich eine Instanz, dessen Rat und Urteil mir etwas bedeuteten.“
Der CSU-Vorsitzende Horst Seehofer: „Ich verneige mich vor der Lebensleistung von Helmut Schmidt, einem Hanseaten, der Bayern in Sympathie verbunden war." Auch die Grünen-Vorsitzenden Simone Peter und Cem Özdemir sprachen von einem Verlust: „Auch wenn die Grünen gerade in der Gründungsphase in wichtigen Fragen oft auf der anderen Seite der Debatte standen, werden wir Helmut Schmidt, seinen Scharfsinn und seine Freude an der politischen Auseinandersetzung vermissen.“
Europa trauert um Altbundeskanzler Helmut Schmidt
Das war Helmut Schmidt
Am 23. Dezember 1918 wird Helmut Heinrich Schmidt in Hamburg-Barmbek geboren.
1939 bis 1945 kämpfte er als Soldat im Zweiten Weltkrieg.
1942 heiratete er seine frühere Klassenkameradin Loki Glaser.
1946 trat er in die SPD ein.
Als Innensenator in Hamburg macht sich Schmidt 1962 einen Namen bei der Flutkatastrophe.
1967 bis 1969 war Schmidt Vorsitzender der SPD-Bundestagsfraktion.
1969 bis 1972 war er Verteidigungsminister im ersten Kabinett von Willy Brandt.
Im zweiten Kabinett von Brandt 1972 bis 1974 besetzte er den Posten des Finanzministers
Nach dem Rücktritt Brandts wählte ihn der Bundeskanzler 1974 zum Bundeskanzler.
Der Deutschen Herbst 1977 ist eine der größten Herausforderungen für Schmidt. Die RAF nimmt Arbeitgeberpräsident Hanns Martin Schleyer als Geisel, die Lufthansa-Maschine „Landshut“ wird entführt. Schmidt gibt den Forderungen der Terroristen nicht nach. Schleyer wird ermordet.
1982 wechselt die FDP die Seiten und Schmidt wird durch ein konstruktives Misstrauensvotum gestürzt. Neuer Kanzler wird Helmut Kohl (CDU).
Schmidt wird 1983 Mitherausgeber der Wochenzeitung „Die Zeit“.
2010 stirbt Ehefrau Loki mit 91 Jahren.
Die Familie des ermordeten Arbeitgeberpräsidenten Schleyer macht offiziell ihren Frieden mit Schmidt. 36 Jahre nach Schleyers Tod verleiht sie ihm 2013 den Hanns-Martin-Schleyer-Preis.
Auch in Brüssel und den europäischen Hauptstädten war die Bestürzung spürbar. EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker nannte Schmidt einen „Freund, der mir, ebenso wie Europa, fehlen wird“. Frankreichs Präsident François Hollande sprach von einem „großen Europäer“. Vor seinem Haus in Hamburg-Langenhorn, in dem der Sozialdemokrat am Dienstag gestorben ist, legten Menschen am Nachmittag Blumen nieder, einige zündeten Kerzen an. Eine Nachbarin, die seit 40 Jahren in dem Viertel wohnt, zeigte sich vom Tod des Altkanzlers betroffen. „Wir waren in derselben Kirchengemeinde, sagte die 68-jährige Ulrike Brodersen-Siering. Ein Mann sagte, er sei extra aus Norderstedt gekommen. „Das war ein guter Mensch, der da von uns gegangen ist.“
Sehr persönlich auch die Reaktion von Theo Waigel. Nach Ansicht des langjährigen CSU-Vorsitzenden und Bundesfinanzministers war Schmidt „eine Autorität in Deutschland, die den Menschen auch im hohen Alter noch viel zu sagen hatte“. Als Bundeskanzler habe Schmidt hervorragendes Krisenmanagement betrieben. Waigel hat Schmidt regelmäßig in Hamburg besucht: „Wir hatten in den vergangenen 20 Jahren ein herzliches Verhältnis miteinander.“ Ein zuletzt vereinbartes Treffen sei wegen der Erkrankung Schmidts leider nicht mehr zustande gekommen. Der letzte Brief des Altkanzlers an Waigel datiert vom Mai.
In der gewohnt knappen, sprachlich präzisen Diktion heißt es darin: „Ein Aufsatz im Magazin der Zeit hat mich erinnert an die Tatsache, dass ich in Ihrer Person immer noch einen zusätzlichen Freund in Bayern habe. Mein Brief soll Ihnen nur meine Anhänglichkeit in Erinnerung rufen – ansonsten will ich nichts. Ich bin nicht ganz glücklich mit der politischen Entwicklung, aber ich bin inzwischen im 97. Lebensjahr. Stets Ihr Helmut Schmidt.“ AZ Helmut Schmidt ist tot: Er prägte Deutschland nicht nur als Kanzler