Gratzl, der 1920 in Sontheim bei Memmingen geboren war, kam mit zehn Jahren nach St. Ottilien und besuchte das dortige Gymnasium. Doch als die Nazis die klösterliche Bildungsanstalt schlossen, kamen er und seine Mitschüler in das Dillinger Konvikt und Gymnasium, wo er 1939 das Abitur ablegte.
Dillingen