Drei Männer und eine Frau sollen mit der "Artemis 2"-Mission der US-Raumfahrtbehörde Nasa um den Mond fliegen. Es handele sich dabei um die US-Astronautin Christina Koch, ihre US-Kollegen Victor Glover und Reid Wiseman sowie den kanadischen Raumfahrer Jeremy Hansen, wie die Nasa am Montag mitteilte. Die vier Raumfahrer wären die ersten Menschen in der Nähe des Mondes, seit die Astronauten der "Apollo 17"-Mission den Erdtrabanten 1972 für einige Zeit betraten. Die "Artemis 2"-Mission ist derzeit für November 2024 geplant.
"Wir müssen diesen Moment der Menschheitsgeschichte feiern", sagte Glover kurz nach der Bekanntgabe. "Es ist mehr als eine Mission. Es ist der nächste Schritt auf dem Weg, der die Menschheit zum Mars bringen wird und diese Crew wird das nie vergessen." Glover wäre der erste nicht-weiße Mensch an Bord einer Mond-Mission der Nasa, Koch die erste Frau und Hansen der erste Kanadier. Für Glover, Koch und Wisemann wäre es der zweite Flug ins All, für Hansen der erste.
"Das ist die Besatzung der Menschheit"
"Die Besatzung der "Artemis 2" steht für Tausende Menschen, die unermüdlich daran arbeiten, uns zu den Sternen zu bringen", sagte Nasa-Chef Bill Nelson. "Das ist deren Besatzung, das ist unsere Besatzung, das ist die Besatzung der Menschheit." Das Weiße Haus teilte mit, US-Präsident Joe Biden habe den vier Raumfahrern per Telefon gratuliert und sich bei ihnen für ihre Arbeit bedankt. Auch der deutsche Astronaut Alexander Gerst gratulierte per Twitter auf Englisch: "Glückwunsch, meine Freunde. Auf geht's!"
Die auf rund zehn Tage angelegte "Artemis 2"-Mission wäre der erste bemannte "Artemis"-Start nach dem erfolgreichen Test der "Artemis 1"-Mission im Dezember. Die unbemannte Kapsel "Orion" war dabei rund 1,4 Millionen Meilen durch den Weltraum gereist, um den Mond geflogen, nach rund 26 Tagen im All wieder im Pazifik gelandet und hatte wichtige Daten gesammelt. Zuvor hatte die Mission mit Kostenexplosionen und immer neuen Startverschiebungen aus unterschiedlichen Gründen unter keinem guten Stern gestanden. Die unbemannte Testmission galt als wichtiger Schritt für die Rückkehr von Menschen auf den Mond, mit dem Fernziel einer Reise zum Mars.
Erstmals eine Frau und eine nicht-weiße Person
Rund ein Jahr nach "Artemis 2" soll mit "Artemis 3" ein weiterer bemannter Flug inklusive Mondlandung folgen. Mit dem nach der griechischen Göttin des Mondes benannten "Artemis"-Programm sollen erstmals eine Frau und eine nicht-weiße Person auf dem Mond landen. Die Europäische Raumfahrtagentur Esa und Raumfahrtagenturen mehrerer anderer Länder sind an "Artemis" beteiligt.
Zuletzt waren mit der "Apollo 17"-Mission vor rund 50 Jahren Menschen auf dem Mond - die Landung erfolgte am 11. Dezember 1972. Insgesamt brachten die USA als bislang einziges Land mit den "Apollo"-Missionen zwischen 1969 und 1972 zwölf Astronauten auf den Mond.
"Der Mond ist ein wichtiges Ziel für die astronautische Raumfahrt", sagte Europas Ex-Raumfahrtchef Jan Wörner der Deutschen Presse-Agentur. Das "Artemis"-Programm sei aber eine deutliche Weiterentwicklung: "Nicht "Zurück zum Mond", sondern "Vorwärts zum Mond": Die Mission hat nicht vier weiße, männliche Amerikaner an Bord, sondern ist ein Beispiel für Diversität: unterschiedliche Hautfarbe, drei Männer und eine Frau beziehungsweise drei Amerikaner und ein Kanadier. Das ist exakt, was "Vorwärts zum Mond" meint: Keine Wiederholung, sondern etwas Neues, ein durch Diversität geprägtes Team."
(dpa)