Dass die Erderwärmung das Eis in der Antarktis schmelzen lässt, ist nicht neu. Doch eine neue Studie zeigt, dass noch eine andere Kraft kräftig mitmischt. Die Winde beschleunigen sogar die Schmelze des Eises laut der internationalen Studie. Ein Forscherteam schreibt im Fachblatt "Nature", dass die Winde, die selbst vom Klimawandel beeinflusst werden, die Stärke und die Richtungen der Meeresströmungen verändert haben.
Zunehmende Eisschmelze auf dem Kontinent
Das habe auch mögliche Auswirkungen auf die Situation in der Antarktis. Das Schelfeis wird nicht nur von warmen Winden an der Oberfläche, sondern auch von warmen Meeresströmungen von der Unterseite her geschmolzen. Bei Schelfeis handelt es sich um große auf dem Meer schwimmende Eisplatten, die mit Gletschern auf dem Land verbunden sind.
Wind und andere Kraft beschleunigen Eis-Schmelze in Antarktis
Für ihre Forschungen sammelten die Wissenschaftler zwischen 2003 und 2008 mit Hilfe eines auf einem Satelliten der US-Weltraumbehörde Nasa angebrachten Laser-Instruments Millionen von Daten. Damit konnten sie die Veränderungen der Dicke fast aller Schelfeis-Platten rund um die Antarktis in diesem Zeitraum nachvollziehen.
Schelfeis-Platten rund um die Antarktis
Von den 54 beobachteten Schelfeis-Platten würden 20 von warmen Meeresströmungen geschmolzen, teilten die Forscher weiter mit. Manche der Platten nehmen demnach um einige Meter pro Jahr ab. "Als Konsequenz fließt tonnenweise Eis der Gletscher ins Meer."
Antarktis: Tonnenweise Eis fließt ins Meer
"Überall dort, wo das Schelfeis vom Meer her geschmolzen wird, schmelzen auch die Gletscher an Land schneller", sagte der Hauptautor der Studie, Hamish Pritchard vom British Antarctic Survey, laut Mitteilung. "Es ist diese Beschleunigung, die hauptsächlich für die zunehmende Eisschmelze auf dem Kontinent verantwortlich ist und das trägt zum Anstieg des Meeresspiegels bei." An der Studie waren auch Wissenschaftler aus den USA und den Niederlanden beteiligt.
Die Forscher hoffen, dass sie in Zukunft mit ihren Erkenntnissen genauere Prognosen über das Ansteigen der Meeresspiegel machen können. "Wir sollten dazu nicht nur in den Himmel über der Antarktis blicken, sondern auch in das umliegende Meer", sagte Pritchard. dpa/AZ