Der britische Astrophysiker Stephen Hawking hat die bislang ehrgeizigste Suche nach außerirdischem Leben gestartet. "Im unendlichen Universum muss es andere Erscheinungsformen von Leben geben. Irgendwo im Kosmos beobachtet uns vielleicht intelligentes Leben", sagte Hawking am Montag beim feierlichen Start des Projekts "Breakthrough Listen" in der Akademie der Wissenschaften der Royal Society in London.
Das Projekt soll zehn Jahre dauern, die dafür veranschlagten Kosten in Höhe von 100 Millionen Dollar (92 Millionen Euro) übernimmt der russische Unternehmer Juri Milner.
Außerirdisches Leben? Stephen Hawkings will es wissen
Es sei an der Zeit, die Frage nach Leben jenseits der Erde zu beantworten, sagte Hawking. "Wir müssen es wissen". Für die Suche nach Zeichen für außerirdisches Leben sollen nach seinen Angaben einige der größten Radioteleskope der Erde eingespannt werden.
Die Suche wird mit einem anderen Projekt namens "Breakthrough Message" verbunden. Dabei handelt es sich um einen internationalen Wettbewerb zur Entwicklung digitaler Botschaften, mit der sich die Menschheit für extraterrestrische Zivilisationen darstellen ließe.
Der Wettbewerb verpflichtet nicht dazu, Botschaften in den Weltraum zu schicken. Dennoch dürfte er die Debatte darüber anheizen, ob es für die Menschheit überhaupt ratsam ist, auf sich aufmerksam zu machen. afp