140.000 Kilometer sind eine gewaltige Entfernung auf der Erde. Im Kosmos allerdings ist es ein Hauch von Nichts. Dass der Komet "Siding Spring" dem Mars so nahe gekommen ist, war daher ein Rekordereignis. Entsprechend wurde es von zahlreichen wissenschaftlichen Geräten genauestens verfolgt.
Um 20.57 Uhr MESZ rauschte "Siding Spring" mit einer Geschwindigkeit von 203.000 km/h am Mars vorbei. Das hatte die Nasa bereits im Voraus berechnet. Die 140.000 Kilometer Abstand zu diesem Zeitpunkt sind für Menschen schwer zu fassen. Es handelt sich dabei um ein Drittel der Entfernung zwischen Erde und Mond.
Komet Siding Spring lässt Nasa-Sonde unbeschädigt zurück
Zu den Geräten, die dieses bislang einzigartige Ereignis beobachtet haben, gehört auch der "Mars Reconnaissance Orbiter". Schon kurz nach der Begegnung von Komet und Planet schickte die Sonde erste Bilder. Die Nasa geht daher davon aus, dass die Sonde den Ansturm von Partikeln des Kometen gut überstanden hat.
Die Forscher hoffen, durch Messungen und Beobachtungen am Kometen mehr über die Entstehung unseres Sonnensystems und die Mars-Atmosphäre zu lernen. dpa/sh