US-Raumfahrtbehörde Nasa hat am Donnerstag in Washington den Anflug der Raumsonde "New Horizons" auf Zwergplanet Pluto verkündet. Ungefähr fünf Milliarden Kilometer muss die Sonde zurücklegen, um in rund einem halben Jahr die erste
Bereits vor neun Jahren ist Raumsonde "New Horizons" gestartet, im Dezember war sie aus ihrer letzten Tiefschlafphase erwacht. Jetzt ist die US-Sonde "nur" noch 220 Millionen Kilometer von Zwergplanet Pluto entfernt. Auch wenn "New Horizons" den größten Teil des Wegs bereits hinter sich hat: Ihr restlicher Weg ist weiter, als die Erde von der Sonne entfernt ist.
Raumsonde "New Horizons" soll eisigen Zwergplanet Pluto erforschen
Die Raumsonde in Größe eines Konzertflügels soll bereits Ende kommender Woche mit ihren Aufnahmen beginnen. Die Bilder von Pluto und seinen fünf Monden sollen zunächst der Navigation dienen. Erst wenn die "New Horizons" bessere Aufnahmen liefern kann als die besten Teleskope auf der Erde, wird das System rund um Pluto genauer untersucht werden.
Am 14. Juli soll es dann soweit sein: Raumsonde "New Horizons" wird Pluto innerhalb seiner Mondumlaufbahnen passieren. Jim Green, Nasa-Direktor für Planetenforschung, hofft auf eine erste Nahansicht der "kalten, unerforschten Welt" für die Menschheit. Pluto hat einen Durchmesser von nur 2.300 Kilometern (kleiner als der Mond) und hat eine stark elliptische Bahn. Ein Jahr auf dem Zwergplanet dauert knapp 250 Erdenjahre. Seit 2006 gilt Pluto nicht mehr als Planet, sondern als Zwergplanet. dpa/sh