Raumsonde "Dawn" wurde mit deutscher Beteiligung gebaut und ist schon seit September 2007 im Weltall unterwegs. Jetzt soll sie Zwergplanet Ceres anfliegen. "Das Raumschiff ist in ausgezeichnetem Zustand und die Annäherung lief bisher fehlerlos", erklärte Nasa-Manager Robert Mase bei einer Pressekonferenz am Montag. Am Freitag soll "Dawn" als erster Flugkörper in die Umlaufbahn eines
Den Nasa-Mitarbeitern ist bewusst, dass die Ankunft von "Dawn" auf Ceres unspektakulär sein wird. Denn es wird nichts zu sehen sein, wie Mase erklärt. "Diesen dramatischen Moment in der Einsatzzentrale, den wir von anderen Missionen kennen, den wird es nicht geben." Denn die Raumsonde wird von der Erde aus gesehen auf der anderen Seite von Zwergplanet Ceres sein. Funkkommunikation wird also nicht möglich sein. Erst am Freitagabend erfährt die Nasa, ob bei "Dawn" alles funktioniert hat.
"Dawn" kann erst im April wieder Fotos schicken
Das ist die NASA
Die "National Aeronautics and Space Administration", kurz NASA, ist die amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde.
Die am 29. Juli 1958 gegründete Organisation hat ihren Hauptsitz in Washington D.C. und soll den Weltraum erforschen.
Obwohl die Sowjetunion mit dem Sputnik noch vor den USA einen Satelliten ins All geschossen hatte, ist die NASA heute die unangefochtene Nummer eins in der Weltraumforschung.
Spätestens mit der Mondlandung von Neil Armstrong am 20. Juli 1969 entschied die NASA das Wettrennen im All für sich.
Zum Aushängeschild der NASA wurden in der Folgezeit die Space-Shuttle-Missionen mit weit über einhundert bemannten Weltraumflügen.
Für das Jahr 2035 plant die NASA den nächsten großen Coup: eine bemannte Mission zum Mars.
Weil sich "Dawn" dann eine Zeit lang auf der dunklen Seite von Ceres befinden wird, müssen sich die Wissenschaftler noch gedulden, bis sie Fotos von dem Zwergplanet erhalten. Erst im April soll die wissenschaftliche Phase beginnen, die bis Juni 2016 andauern wird. Erste Bilder aus dem Anflug der Raumsonde verblüffen die Forscher aber jetzt schon. Denn die hellen Flecken auf dem Zwergplanet sind in unserem Sonnensystem einzigartig. Es könnte sich dabei um Eis handeln. dpa/sh