In einer Woche soll die US-Sonde "Osiris Rex" ins All fliegen, um eine Probe von einem Asteroiden zu entnehmen. Wissenschaftler haben diesen seit seiner Entdeckung im Jahr 1999 im Blick. Der Asteroid Bennu ist nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde Nasa einer der gefährlichsten
Am Freitag soll sich "Osiris Rex" in Richtung Bennu aufmachen
Das ist mit ein Grund, weshalb die Nasa dem Asteroiden nun einen Besuch abstatten will. Am kommenden Freitag soll sich die Sonde "Osiris Rex" an Bord einer "Atlas"-Rakete vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral aus in Richtung Bennu aufmachen. Mehr als 650 Millionen Kilometer muss die
"Wir fliegen zu Bennu, weil wir wissen wollen, was der Asteroid während seiner Entstehung erlebt hat", sagt Nasa-Manager Edward Beshore. "Die Erfahrungen von Bennu werden uns mehr über unser Sonnensystem und dessen Entstehung beibringen. Wie Polizisten in einer Krimiserie werden wir jedes Beweisstück untersuchen."
Mission von "Osiris Rex" wird rund eine Milliarde Dollar kosten
Das sind Asteroiden, Meteoriten und Meteoroiden
Feuerschweife, Explosionen, gleißendes Licht: Himmelserscheinungen wie Meteore und Kometen faszinieren die Menschheit seit Jahrtausenden. Aber was sind Asterioden, Meteorite und Kometen eigentlich genau?
Asteroiden sind Klein- und Kleinstplaneten, die sich in einer Umlaufbahn um unsere Sonne bewegen. Bekannt sind bislang über eine halbe Million dieser Gesteinsköper, von denen die meisten nur ein paar Kilometer groß sind.
Meteoroiden sind kleine und kleinste Körper, die sich auf einer Umlaufbahn um die Sonne bewegen. Sie sind also den Asterioden sehr ähnlich, eine genaue Abgrenzung zwischen beiden Formen von Himmelskörpern gibt es auch nicht.
Einige Meteoroiden kreuzen auf ihrem Weg die Erdbahn. Wenn sie in unserer Atmosphäre verglühen, nennt man die dabei entstehende Leuchterscheinung Meteor oder auch Sternschnuppe.
Meteorite sind Körper aus Gestein oder Metall, die auf ihrer Reise durch das All in den Anziehungsbereich der Erde geraten und auf sie stürzen. Jedes Jahr fallen etliche Meteorite auf die Erde und ziehen dabei eine gleißend helle Spur durch die Atmosphäre.
Meteorite, die auf der Erde einschlagen, können beträchtlichen Schaden anrichten - bis hin zu globalen Katastrophen. So entstand etwa das Nördlinger Ries durch den Einschlag eines 1,5 Kilometer großen Meteoriten.
Ein Komet ist ein Himmelskörper aus Gestein und gefrorenen Gasen. Wenn sich Kometen bei ihrem Zug durch unser Sonnensystem der Sonne nähern, erhitzt sich ihr Gas und beginnt zu leuchten.
Manchmal haben helle Himmelserscheinungen einen irdischen Ursprung. So können zum Beispiel verglühende Reste von Raketen oder sogenannter Weltraumschrott aussehen wie Meteore.
Die Mission wird rund eine Milliarde Dollar kosten. Sie ist der erste Versuch der Nasa, eine Probe von einem Asteroiden zur Erde zu bringen. Die ersten Bodenproben hatte die japanische Raumsonde "Hayabusa" 2010 zur Erde gebracht.
Die Sonde "Osiris-Rex" (die Abkürzung steht für: "Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer") ist etwa sechs Meter lang und wiegt rund 2100 Kilogramm. Sie wurde vom US-Unternehmen Lockheed Martin gebaut. Bevor sie mit einer Art Roboter-Arm die Probe aufsaugen soll, wird sie den Asteroiden - so der Plan - ausgiebig mit ihren fünf wissenschaftlichen Instrumenten und Kameras untersuchen. "Das Team hat ein großartiges Raumschiff gebaut", sagt Nasa-Manager Dante Lauretta. "Wir sind gut ausgestattet, um Bennu zu untersuchen und mit unserem wissenschaftlichen Schatz zurückzukommen."´AZ, dpa