Pluto-Fans freut es: "Wir alle lieben Pluto. Er hat sogar ein Herz!" schreibt einer auf Twitter. Ein anderer Nutzer entwickelt sogar Mitleid: "Wie konnten wir diesem kleinen Freund nur seinen Planetenstatus wegnehmen?" Pluto wurde 2006 zum Zwergplaneten degradiert. In seiner Region waren ähnlich große Objekte entdeckt worden.
New Horizons hat sich Pluto über Jahre angenähert
Das ist der Pluto
Pluto ist ein Zwergplanet in unserem Sonnensystem.
Entdeckt wurde Pluto 1930 von dem US-Amerikaner Clyde Tombaugh.
Fast 80 Jahre lang war Pluto ganz offiziell der kleinste Planet des Sonnensystems.
Der nach dem griechischen Gott der Unterwelt benannte Winzling, der mit einem Durchmesser von etwa 2300 Kilometern kleiner als der Erdenmond (3500 Kilometer) ist, war der neunte und äußerste Planet - von seiner Entdeckung bis 2006.
Dann degradierte ihn die Internationale Astronomische Union (IAU) offiziell zum Zwergplaneten, nachdem in seiner Region einige ähnlich große Objekte entdeckt worden waren.
Der etwa minus 230 Grad Celsius kalte Pluto ist eine Art Eiszwerg, wie sie zu Zigtausenden bei der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben sind und seitdem den Kuipergürtel am Rand unseres Systems bilden.
Für einen Sonnenumlauf benötigt der zu knapp einem Drittel aus gefrorenem Wasser bestehende Zwergplanet 248 Erdenjahre.
Im Eiskern des Pluto vermuten Forscher einen Ozean.
Bislang sind fünf Monde des Winzlings bekannt: Charon, Styx, Nix, Kerberos und Hydra.
Die Herzstruktur misst laut Nasa an ihrer breitesten Stelle geschätzte 1600 Kilometer. Die Oberfläche der Umgebung des Herzens ist demnach früher entstanden als die innere Fläche und von zahlreichen Kratern gespickt. Das Herz selbst mutet glatter an. "New Horizons" hatte sich nach mehr als neun Jahren auf rund 12 000 Kilometer Pluto angenähert. So ganz perfekt ist das Herz indes nicht. Doch selbst das wird per Twitter romantisch interpretiert: "Pluto hat ein gebrochenes Herz ... seufz" dpa