Das DLR präzisierte damit am Samstagabend seine Vorhersage über die Absturzzeit des ausrangierten deutschen Röntgen-Satelliten. "Der ROSAT-Wiedereintritt wird im Zeitraum Samstag, 22.10.2011, ca. 18.00 Uhr UTC (20.00 Uhr MESZ) und Sonntag, 23.10.2011, ca. 12:00 Uhr
Rosat kreiste während seiner Mission auf einer Umlaufbahn in 585 bis 565 Kilometern Entfernung zur Erdoberfläche. Seit seiner Außerbetriebnahme verliert der Satellit kontinuierlich an Höhe. Ein eigenes Triebwerk hat das Gerät nicht. Anfang September 2011 betrug der Abstand zur Erde etwa 290 Kilometer. Am Samstagabend betrug der Abstand nach Angaben der Nachrichtenagentur UPI nur noch rund 160 Kilometer.
Bis zu 30 Trümmerteile schlagen auf der Erde ein
Beim unkontrollierten Eintritt in die Atmosphäre wird der Satellit zum Teil verglühen. Bis zu 30 Trümmerteile werden aber auf der Erdoberfläche aufschlagen. Das schwerste Teil kann laut DLR bis zu 1,6 Tonnen wiegen.
Die Wahrscheinlichkeit, dass Deutschland getroffen wird, liegt den Angaben zufolge bei 1:580, die Wahrscheinlichkeit, dass hierzulande ein Mensch zu Schaden kommt bei 1:700.000. Nur Norddeutschland ist vor den Trümmern sicher. Wegen der Umlaufbahn werden, so das DLR, "das nördliche Niedersachsen, Hamburg, Schleswig-Holstein und der überwiegende Teil von Mecklenburg-Vorpommern vom Absturz keinesfalls betroffen sein".
Während des Wiedereintritts des Satelliten werten deutsche Wissenschaftler Daten des amerikanischen Weltraumüberwachungssystems aus. Zusätzlich verfolgt die Großradaranlage TIRA des Fraunhofer-Instituts für Hochfrequenzphysik und Radartechnik in Wachtberg bei Bonn den Abstieg von Rosat, um die Berechnungen des Wiedereintritts zu verbessern. Wo genau die Satelliten-Trümmer auf der Erde einschlagen, bleibt aber vorerst noch unklar. Das werden die Wissenschaftler erst kurz vorher sagen können.
Es ist das zweite Mal in wenigen Wochen, dass ein Satellit unkontrolliert auf die Erde stürzt. Ende September erst war der busgroße Forschungssatellit UARS über dem nördlichen Pazifik abgestürzt.
Update 22.30 Uhr: DLR gibt Entwarnung für Deutschland
Am späten Samstagabend teilte das DLR mit, dass Rosat nicht über Europa abstürzen werde. bo