Mars - der Rote Planet
Der Mars hat die Fantasie stets beflügelt. Wegen seiner roten Farbe und der starken Helligkeitsunterschiede, die an aufflackerndes Feuer erinnern, benannten die Römer ihn nach ihrem Kriegsgott.
Seine beiden Monde tragen die Namen Phobos und Deimos - zu deutsch «Furcht» und «Terror».
Der Rote Planet nähert sich der Erde bis auf etwa 56 Millionen Kilometer. Sein Durchmesser ist mit 6794 Kilometern nur etwa halb so groß wie der unseres Heimatplaneten.
Da der Marsäquator ähnlich geneigt ist wie der irdische, gibt es auch auf dem Nachbarplaneten Jahreszeiten. Ähnlich wie die Erde hat der Mars Polkappen.
Die Temperaturen schwanken zwischen etwa minus 125 und plus 35 Grad Celsius. Es toben gewaltige Stürme mit Geschwindigkeiten bis zu 400 Stundenkilometern.
Mehrere erfolgreiche Missionen konnten Wasser nachweisen. Ob und wie schnell der Traum von einer Reise zum Mars für Astronauten wahr wird, lässt sich kaum abschätzen.
Die Kamera fliegt über eine friedlichen See zwischen Bergen, weiße Wolken zerteilen den blauen Himmel, dazu pathetischer Synthesizersound. So beginnt die etwa zweiminütige Video-Animation der US-Raumfahrtbehörde Nasa. Sie zeigt, wie sich unser Nachbarplanet in den vergangenen vier Billionen Jahren entwickelt hat.
Video: Die Entwicklung des Mars
Darin haben die Wissenschaftler alles einfließen lassen, was sie bis dato über den Mars herausgefunden haben. So startet der Film eben mit der revolutionären Entdeckung, dass es auch auf dem roten Planeten einmal Wasser gegeben haben muss.
Gesteinsproben deuten auf die Existenz von Wasser auf dem Mars hin
Diese These stützte unter anderem der Mars-Rover, der mehrere Gesteinsproben sammelte, die auf die Existenz von Wasser hindeuten. Außerdem gehen die Forscher davon aus, dass es damals wohl auch noch eine Atmosphäre gegeben haben muss. So war vielleicht auch auf dem Mars einmal Leben möglich wie auf der Erde.
Der Mars entwickelt sich vom blauen zum roten Planeten
Die Mars-Missionen und ihre Rover: Von PROP-M bis Curiosity
Unter einem Mars-Rover versteht man ein ferngesteuertes Fahrzeug zur Erkundung des Mars. Bislang waren vier Missionen mit einem Mars-Rover erfolgreich.
Mars 2 war eine russische Raumsonde, die mit einem Mars-Rover vom Typ PROP-M bestückt war. Die Landung war für den 27. November 1971 geplant, doch diese misslang. Mars 2 stürzte auf die Marsoberfläche.
Die Landung von Mars 3, ebenfalls mit einem Mars-Rover vom Typ PROP-M ausgestattet, gelang zwar, doch wenige Sekunden nach dem Aufsetzen auf dem Mars brach der Funkkontakt zu Mars 3 ab.
Sojourner war der erste erfolgreiche Mars-Rover. Er arbeitete im NASA-Programm "Mars Pathfinder", das vom 4. Juli bis zum 27. September 1997 lief.
Die Mars-Rover Spirit und der baugleiche Opportunity landeten im Januar 2004 auf dem Mars. Der Kontakt zu Spirit riss am 22. März 2010 ab. Am 25. Mai 2011 stellte die NASA die Kontaktversuche endgültig ein.
Die Lebensdauer der beiden Rover war auf drei Monate ausgelegt. Spirit funktionierte sechs Jahre lang. Opportunity ist noch heute voll funktionsfähig.
Der Rover Curiosity ist seit dem 6. August 2012 auf dem Mars aktiv. Der Start der Mission erfolgte am 26. November 2011.
Auch die Europäische Weltraumorganisation ESA plant einen Ausflug zum Mars. Der Rover ExoMars soll im Jahr 2018 auf dem Mars landen.
ESA und NASA planen auch eine gemeinsame Mars-Mission namens "Mars Sample Return". Bei dieser Mission, die im Jahr 2018 starten soll, wird ebenfalls ein - noch namenloser - Rover eingesetzt.
Allerdings ist das schon sehr lange her. Und so ändert sich die Umgebung auch in der Animation. Die Seenlandschaft wird kleiner, das Wasser verschwindet, das Gebirge wird immer größer. Und dann geht es über eine rote Steinwüste. Das Land wird flacher und öder.
Zum Schluss steigt die Kamera in den Weltraum hinauf, die Atmosphäre ist staubig und rot. Über dem Planeten fliegt die Marssonde Curiosity vorbei. dvd