Nach fast dreijähriger Reise hat der Mars-Rover "Opportunity" mit dem Krater "Endeavour" seinen jüngsten Einsatzort auf dem Roten Planeten erreicht. Der vierrädrige Roboter soll dort Gestein untersuchen, das Menschen noch nie zuvor zu Gesicht bekommen haben, wie die US-Weltraumbehörde Nasa am Mittwoch mitteilte.
Mars-Rover "Opportunity"
Die Ergebnisse spielten eine wichtige Rolle, um bemannte Missionen zum Mars und zu anderen Orten im All möglich zu machen, sagte Nasa-Chef Charles Bolden. Forscher erwarten, dass "Opportunity" in dem 22 Kilometer breiten Mars-Krater auf weit älteres Gestein trifft als in seinen bisherigen sieben Jahren auf dem Planeten. Es gebe dort Mineralien, die aus einer wärmeren und feuchteren Periode stammen könnten.
Roboterzwilling "Spirit" ist seit Mai "tot"
Als Mars-Rover "Opportunity" und sein Roboterzwilling "Spirit" im Januar 2004 im Abstand von 21 Tagen auf dem Mars landeten, wurde ihnen eine Lebensdauer von nur 90 Tagen gegeben. Von "Spirit" nahmen die Forsche erst im Mai Abschied, "Opportunity" forscht noch immer.
Spuren von Leben oder Wasser auf dem Mars?
Die Hauptmission der Beiden: die Suche nach Beweisen für die frühere Existenz von Wasser, die Voraussetzung für die Entstehung von Leben. Neben aufschlussreichen Beweisen dafür entdeckten sie Quarz im Marsboden, was auf einstige heiße Quellen deuten könnte. Die Rover lieferten überdies hunderttausende spektakuläre Bilder. dpa