"Curiosity"-Nachfolger soll schon 2020 auf dem Roten Planeten landen: Die US-Raumfahrtbehörde NASA wolle im Jahr 2020 den nächsten Forschungsroboter auf den Roten
"Curiosity"-Nachfolger auf dem Mars landen
Die Regierung von Präsident Barack Obama sei ernsthaft an der Erforschung des Mars interessiert, erklärte Bolden. "Mit dieser Mission stellen wir sicher, dass Amerika die weltweit führende Nation bei der Erforschung des Roten Planeten
Die Ankündigung erfolgte einen Tag nach der Mitteilung, dass der Mars-Rover "Curiosity" bei seiner Mission auf organische Teilchen gestoßen sei, die auf Leben auf dem Roten Planeten hindeuten könnten. "Curiosity" war Anfang August nach einer mehr als achtmonatigen Reise auf dem Mars gelandet. Die Mission des 2,5 Milliarden Dollar teuren Forschungsroboters, der nach Spuren von Leben auf dem Roten Planeten suchen soll, ist auf zwei Jahre angelegt.
Neuer Rover ist "Curiosity" ähnlich
Der neue Rover soll in Konstruktion und Funktionsweise auf "Curiosity" beruhen. Damit will die NASA die Entwicklungskosten und das Pannenrisiko reduzieren. Um die Kosten zu senken, sollen auch überschüssige Teile vom Bau von "Curiosity" verwendet werden. Die NASA geht von Kosten von 1,5 Milliarden Dollar (1,15 Milliarden Euro) aus. Laut der Behörde soll ein Forscherteam zusammengestellt werden, um die Ziele der Mission zu bestimmen.
Neben dem neuen Rover sind in den nächsten Jahren zwei weitere Marsmissionen geplant: Der Roboter "InSight" soll von 2016 auf der Marsoberfläche die Entwicklung des Planeten erforschen und herausfinden, ob sein Kern fest oder flüssig wie bei der Erde ist. Die Sonde "Maven" soll ihrerseits ab dem kommenden Jahr die obere Atmosphäre erkunden. Zudem befindet sich derzeit noch der Roboter "Opportunity" auf dem Mars. Das kleine Fahrzeug ist bereits seit 2004 im Einsatz. Sein Zwilling "Spirit" hörte 2010 zu funktionieren auf.
NASA: Einschnitte in Haushalt
Wegen Einschnitten in ihren Haushalt musste die NASA dagegen andere Programme einstellen. So setzte die Behörde im Februar zum Erstaunen zahlreicher Wissenschaftler ihre Kooperation mit der Europäischen Raumfahrtagentur ESA zur Erkundung des Mars vorerst aus. Das (afp, AZ)