2020 schon soll "Curiosity"-Nachfolger auf dem Roten Planeten landen: NASA-Chef Charles Bolden erklärte am Dienstag (Ortszeit), die Regierung von US-Präsident Barack Obama sei ernsthaft an der Erforschung des Mars interessiert. "Mit dieser Mission stellen wir sicher, dass Amerika die weltweit führende Nation bei der Erforschung des Roten
Neuer soll auf "Curiosity"-Konzept beruhen
Zugleich sei dies ein weiterer bedeutsamer Schritt auf dem Weg zu bemannten Missionen zum Mars in den 2030er Jahren. Die Ankündigung erfolgte einen Tag, nachdem NASA-Wissenschaftler mitteilten, der Mars-Rover "Curiosity" sei bei seiner Mission auf organische Teilchen gestoßen, die möglicherweise auf Leben auf dem Roten Planeten hindeuten könnten.
NASA will 2020 "Curiosity"-Nachfolger auf den Mars schicken
"Curiosity" war Anfang August nach einer mehr als achtmonatigen Reise durchs All auf dem Mars gelandet. Die Mission des 2,5 Milliarden Dollar teuren Rovers ist auf einen Zeitraum von zwei Jahren angelegt. Der Forschungsroboter soll nach Spuren von Leben auf dem Roten Planeten suchen.
Die Mars-Missionen und ihre Rover: Von PROP-M bis Curiosity
Unter einem Mars-Rover versteht man ein ferngesteuertes Fahrzeug zur Erkundung des Mars. Bislang waren vier Missionen mit einem Mars-Rover erfolgreich.
Mars 2 war eine russische Raumsonde, die mit einem Mars-Rover vom Typ PROP-M bestückt war. Die Landung war für den 27. November 1971 geplant, doch diese misslang. Mars 2 stürzte auf die Marsoberfläche.
Die Landung von Mars 3, ebenfalls mit einem Mars-Rover vom Typ PROP-M ausgestattet, gelang zwar, doch wenige Sekunden nach dem Aufsetzen auf dem Mars brach der Funkkontakt zu Mars 3 ab.
Sojourner war der erste erfolgreiche Mars-Rover. Er arbeitete im NASA-Programm "Mars Pathfinder", das vom 4. Juli bis zum 27. September 1997 lief.
Die Mars-Rover Spirit und der baugleiche Opportunity landeten im Januar 2004 auf dem Mars. Der Kontakt zu Spirit riss am 22. März 2010 ab. Am 25. Mai 2011 stellte die NASA die Kontaktversuche endgültig ein.
Die Lebensdauer der beiden Rover war auf drei Monate ausgelegt. Spirit funktionierte sechs Jahre lang. Opportunity ist noch heute voll funktionsfähig.
Der Rover Curiosity ist seit dem 6. August 2012 auf dem Mars aktiv. Der Start der Mission erfolgte am 26. November 2011.
Auch die Europäische Weltraumorganisation ESA plant einen Ausflug zum Mars. Der Rover ExoMars soll im Jahr 2018 auf dem Mars landen.
ESA und NASA planen auch eine gemeinsame Mars-Mission namens "Mars Sample Return". Bei dieser Mission, die im Jahr 2018 starten soll, wird ebenfalls ein - noch namenloser - Rover eingesetzt.
"Curiosity": Auf dem Roten Planeten
Der neue Rover soll in Konstruktion und Funktionsweise auf "Curiosity" beruhen - auch aus Spargründen. Wegen Einschnitten in ihren Haushalt hatte die NASA ihr Gemeinschaftsprogramm mit der Europäischen Raumfahrtagentur ESA zur Erkundung des Mars im Februar vorerst eingestellt.
Zwei für die Jahre 2016 und 2018 geplante Missionen des Programms ExoMars zur Erkundung des Roten Planeten wurden deswegen abgesagt. Mittlerweile stieg Russland in das Programm ein. (afp, AZ)