Der Marsrover "Curiosity" hat erste Fotos in HD vom Mars geschickt. Die Fotos sind auf der Seite der Nasa in hoher Auflösung zu sehen. Vor knapp einer Woche hatte "Curiosity" erstmals einen kleinen Ausflug auf dem Roten Planeten unternommen. Rund sechs Meter habe sich das Erkundungsfahrzeug von seinem Landepunkt entfernt und so die Funktionstüchtigkeit seines Fahrsystems unter Beweis gestellt, teilte die Missionskontrolle der NASA im kalifornischen Pasadena mit.
"Curiosity": Reifenspuren im Marssand
Ein kurz nach dem Test aufgenommenes Foto zeigte Reifenspuren im Marssand. Knapp drei Wochen nach seiner Landung fuhr der Marsroboter den Angaben zufolge etwa vier Meter vorwärts, bog im rechten Winkel nach rechts ab und fuhr wieder einige Meter rückwärts. Der leitende Planer des Fahrzeugs, Matt Haverly, freute sich über ein "voll funktionierendes Mobilitätssystem".
Der NASA-Manager Pete Theisinger mahnte, dass noch ein weiter Weg zu gehen sei, bevor die Marsmission ihr "volles Potenzial" ausschöpfen könne. Das Schlüsselelement sei, dass die Entnahme von Proben funktioniere.
"Curiosity" sucht nach Hinweisen
Der 900 Kilogramm schwere Erkundungsroboter von der Größe eines Autos soll nach Hinweisen suchen, dass es auf dem Mars einmal Wasser - die Grundlage für Leben - gegeben haben könnte. "Curiosity" analysierte bereits einen faustgroßen Stein. Die ersten gelieferten Ergebnisse sind Forschern zufolge vielversprechend. (AZ, dpa, bs)
Die Mars-Missionen und ihre Rover: Von PROP-M bis Curiosity
Unter einem Mars-Rover versteht man ein ferngesteuertes Fahrzeug zur Erkundung des Mars. Bislang waren vier Missionen mit einem Mars-Rover erfolgreich.
Mars 2 war eine russische Raumsonde, die mit einem Mars-Rover vom Typ PROP-M bestückt war. Die Landung war für den 27. November 1971 geplant, doch diese misslang. Mars 2 stürzte auf die Marsoberfläche.
Die Landung von Mars 3, ebenfalls mit einem Mars-Rover vom Typ PROP-M ausgestattet, gelang zwar, doch wenige Sekunden nach dem Aufsetzen auf dem Mars brach der Funkkontakt zu Mars 3 ab.
Sojourner war der erste erfolgreiche Mars-Rover. Er arbeitete im NASA-Programm "Mars Pathfinder", das vom 4. Juli bis zum 27. September 1997 lief.
Die Mars-Rover Spirit und der baugleiche Opportunity landeten im Januar 2004 auf dem Mars. Der Kontakt zu Spirit riss am 22. März 2010 ab. Am 25. Mai 2011 stellte die NASA die Kontaktversuche endgültig ein.
Die Lebensdauer der beiden Rover war auf drei Monate ausgelegt. Spirit funktionierte sechs Jahre lang. Opportunity ist noch heute voll funktionsfähig.
Der Rover Curiosity ist seit dem 6. August 2012 auf dem Mars aktiv. Der Start der Mission erfolgte am 26. November 2011.
Auch die Europäische Weltraumorganisation ESA plant einen Ausflug zum Mars. Der Rover ExoMars soll im Jahr 2018 auf dem Mars landen.
ESA und NASA planen auch eine gemeinsame Mars-Mission namens "Mars Sample Return". Bei dieser Mission, die im Jahr 2018 starten soll, wird ebenfalls ein - noch namenloser - Rover eingesetzt.