"Curiosity" und seine ersten Schritte: Zweieinhalb Wochen nach seiner Landung hat der Marsroboter "Curiosity" am Mittwoch seine ersten Schritte auf dem Roten Planeten unternommen. Dabei bewegte er sich mehrere Meter von seinem Landeplatz im Krater Gale weg, wie die US-Weltraumbehörde NASA erklärte.
"Curiosity" dreht sich
Demnach fuhr "Curiosity" sowohl vorwärts als auch rückwärts und drehte sich. Ein nach dem laut NASA erfolgreich verlaufenen Test aufgenommenes Foto zeigte seinen Spuren. Zudem teilte die NASA mit, der Landeplatz von "Curiosity" sei auf den Namen "Bradbury Landing" getauft worden. Der US-Science-Fiction-Schriftsteller war Anfang Juni im Alter von 91 Jahren gestorben.
"Curiosity" auf dem Mars
In seinen "Mars-Chroniken" aus dem Jahr 1950 schilderte der Verfasser von insgesamt mehr als 600 Kurzgeschichten und 30 Romanen die Versuche von Menschen, den Mars zu kolonisieren. "Curiosity" war nach einer mehr als achtmonatigen Reise durchs All am 5. August auf dem Mars gelandet.
"Curiosity" sendete bereits spektakuläre Farbbilder, auf denen die Landschaft des Kraters Gale zu sehen ist. Zudem analysierte "Curiosity" bereits einen faustgroßen Stein. Die ersten gelieferten Ergebnisse sind Forschern zufolge vielversprechend.
2,5 Milliarden Dollar teure Mission
Der 900 Kilogramm schwere Erkundungsroboter von der Größe eines Autos soll nach Hinweisen suchen, dass es früher Leben auf dem Mars gegeben haben könnte. Die 2,5 Milliarden Dollar teure Mission ist auf einen Zeitraum von zwei Jahren angelegt. "Curiosity" ist der teuerste und ausgefeilteste Roboter, der je für die Erforschung eines anderen Planeten gebaut wurde. (afp, AZ)
Die Mars-Missionen und ihre Rover: Von PROP-M bis Curiosity
Unter einem Mars-Rover versteht man ein ferngesteuertes Fahrzeug zur Erkundung des Mars. Bislang waren vier Missionen mit einem Mars-Rover erfolgreich.
Mars 2 war eine russische Raumsonde, die mit einem Mars-Rover vom Typ PROP-M bestückt war. Die Landung war für den 27. November 1971 geplant, doch diese misslang. Mars 2 stürzte auf die Marsoberfläche.
Die Landung von Mars 3, ebenfalls mit einem Mars-Rover vom Typ PROP-M ausgestattet, gelang zwar, doch wenige Sekunden nach dem Aufsetzen auf dem Mars brach der Funkkontakt zu Mars 3 ab.
Sojourner war der erste erfolgreiche Mars-Rover. Er arbeitete im NASA-Programm "Mars Pathfinder", das vom 4. Juli bis zum 27. September 1997 lief.
Die Mars-Rover Spirit und der baugleiche Opportunity landeten im Januar 2004 auf dem Mars. Der Kontakt zu Spirit riss am 22. März 2010 ab. Am 25. Mai 2011 stellte die NASA die Kontaktversuche endgültig ein.
Die Lebensdauer der beiden Rover war auf drei Monate ausgelegt. Spirit funktionierte sechs Jahre lang. Opportunity ist noch heute voll funktionsfähig.
Der Rover Curiosity ist seit dem 6. August 2012 auf dem Mars aktiv. Der Start der Mission erfolgte am 26. November 2011.
Auch die Europäische Weltraumorganisation ESA plant einen Ausflug zum Mars. Der Rover ExoMars soll im Jahr 2018 auf dem Mars landen.
ESA und NASA planen auch eine gemeinsame Mars-Mission namens "Mars Sample Return". Bei dieser Mission, die im Jahr 2018 starten soll, wird ebenfalls ein - noch namenloser - Rover eingesetzt.