Der Mars-Rover "Curiosity" könnte deutlich länger auf dem Roten Planeten forschen als ursprünglich geplant. "Die Nasa hat das Gefühl, dass die Mission sehr gut läuft", sagte "Curiosity"-Projektleiter John Grotzinger am Freitag bei der Jahrestagung des US-Wissenschaftsverbands AAAS in Boston. "Sie hat uns mitgeteilt, dass sie bereit ist, die Mission über die ursprünglich geplante Dauer von etwa zwei Jahren hinaus zu finanzieren."
"Curiosity": 2,5 Milliarden Dollar eingeplant
Um wie viel die bislang von der US-Raumfahrtbehörde immer mit rund 2,5 Milliarden Dollar (etwa 1,9 Milliarden Euro) angegebenen Kosten steigen werden, sei noch nicht klar. Auch wie lange der im August auf dem Mars gelandete Forschungsroboter nun insgesamt forschen könnte, sei noch unklar, sagte Grotzinger.
Marsrover-Missionen
1996 - Das US-Raumschiff «Pathfinder» startet mit dem Marsrover «Sojourner» zu unserem Nachbarplaneten. Nach der Landung im Juli 1997 erkundet erstmals ein ferngesteuertes Fahrzeug einen anderen Planeten.
2003 - Der Mars-Landeroboter «Spirit» der Nasa hebt vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral ab. Im Juli wird nach mehrfachen Startverschiebungen auch sein Zwilling «Opportunity» losgeschickt.
2004 - Nach einer mehr als 480 Millionen Kilometer langen Reise setzt «Spirit» sicher auf dem Mars auf. Das kleine Roboterfahrzeug soll nach Spuren von Leben suchen. Am 1. April findet «Spirit» Hinweise auf früher existierendes Wasser.
2004 - Drei Wochen nach «Spirit» landet auch «Opportunity» auf der anderen Seite des Planeten.
2009 - «Spirit» bleibt im Marssand stecken. Alle Versuche der Nasa, ihn zu befreien, scheitern.
2011 - Rund siebeneinhalb Jahre nach seiner Landung auf dem Mars nimmt die Nasa Abschied von «Spirit».
2011 - Der neue Rover «Curiosity» wird auf die Reise zum Mars geschickt. Er erreichte sein Ziel am 6. August 2012 erreichen.
"Wir lassen uns jetzt zunächst einmal bei allem mehr Zeit. Mit so einem komplexen Forschungsroboter wie "Curiosity" muss man kleine Schritte machen, das haben wir gelernt."
Haupt-Ziel der "Curiosity"-Mission verschoben
Die eigentlich für Anfang diesen Jahres geplante Fahrt zum Haupt-Ziel der Mission - einem Berg namens "Mount Sharp" - hat das "Curiosity"-Team schon verschoben. "Frühestens gegen Ende des Frühlings" sei damit zu rechnen, sagte Grotzinger. "Wir fühlen im Moment überhaupt keinen Druck, schon wieder loszufahren."
"Curiosity" bohrt den Mars an
Derzeit untersucht "Curiosity" eine Probe aus einem Stein, die der Rover Anfang Februar mit seinem Bohrer entnommen hatte. Mit Ergebnissen rechnet Grotzinger frühestens in einem Monat. Bei der Jahrestagung des weltgrößten Wissenschaftsverbands AAAS wollen noch bis zum Montag rund 6500 Wissenschaftler aus aller Welt über ihre Forschung diskutieren und neue Ergebnisse vorstellen. dpa