Welches Geheimnis birgt der Mars? Neueste Bilder des Mars-Rovers Curiosity zeigen ein mysteriöses Leuchten am Horizont. Seit August 2012 kurvt der Forschungsroboter über den roten Planeten und hat schon zahlreiche Bilder zur Erde geschickt. Auf mindestens zwei von ihnen ist nun ein heller Fleck zu sehen, der aussieht wie ein Leuchten am Horizont. Dass es sich um Zeichen außerirdischen Lebens handeln könnte, wie Verschwörungstheoretiker und Spaßmacher im Netz vermuten, ist allerdings äußerst unwahrscheinlich.
NASA registriert fast jede Woche Bilder mit glänzenden Flecken
Aufgenommen wurden die Bilder am 2. und 3. April von einer der beiden Navigation Cameras (Navcams), anhand derer der Mars-Rover "Curiosity" seinen Weg über den staubigen Planeten findet. Der helle Fleck liegt Angaben der amerikanischen Weltraumbehörde zufolge in westnordwestlicher Richtung. Genau dort stand zum Zeitpunkt der Aufnahme auch die Nachmittagssonne niedrig über dem Horizont.
Bei der NASA werden fast jede Woche Bilder mit vergleichbaren Flecken registriert. Normalerweise seien dafür Reflexionen an Gesteinsbrocken verantwortlich - oder kosmische Strahlung, die den Chip der betreffenden Kamera kurzzeitig stört, erklärt die Weltraumbehörde das geheimnisvolle Leuchten.
Experten gehen von kosmischer Strahlung als Ursache aus
Interessant an den aktuellen Bildern ist allerdings: Die Navcams gibt es doppelt, eine links und eine rechts am Rover. Doch nur ein Exemplar, das rechte, registrierte das scheinbare Glimmen. Die linke Kamera nahm denselben Bereich nur Sekundenbruchteile später ins Visier, entdeckte jedoch nichts.
Wenn es sich tatsächlich um einen glänzenden Felsbrocken handeln sollte, dann könnte der betreffende Stein nach Nasa-Schätzungen ungefähr 160 Meter entfernt sein. Womöglich zu weit, um den Rover von seiner geplanten Route abzweigen zu lassen. Experten und interessierte Laien in Diskussionsforen gehen ohnehin in der Mehrzahl davon aus, dass kosmische Strahlung den hellen Fleck verursacht hat. (AZ)