Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat im Fachmagazin "Science" berichtet, dass der Marsrover "Curiosity" auf dem Roten Planeten starke Schwankungen bei der Methan-Konzentration gemessen hat. Kurzzeitig registrierte der Forschungsroboter einen Anstieg des Methananteils in der Atmosphäre um das Zehnfache. Deshalb könnte es sein, dass es in der Nähe des Messplatzes eine unbekannte Methanquelle gebe.
Auf der Erde ist Methan ein Gas mit meist biologischem Ursprung, auf dem Mars kann es durch den Abbau von Staub und organischem Material entstehen, das durch Kometen auf dem Roten Planeten gelandet ist. Die plötzlichen starken Schwankungen der Methan-Konzentration weisen nun darauf hin, dass sich in der Nähe von "Curiosity" eine Methanquelle befindet.
"Curiosity" registriert mysteriöses Mars-Methan
Diese Methanquelle auf dem Mars ist bislang nicht entdeckt worden. Ob sie Gas produziert oder nur ausstößt, ist unklar. Der Marsrover "Curiosity" hat in seiner Zeit auf dem Mars schon zahlreiche Daten und Fotos gemacht, die nun von Wissenschaftlern ausgewertet werden. Dabei überstand der Roboter in der Größe eines Kleinwagens schon Computerpannen, Kurzschlüsse und Stürme. dpa/sh