2013 - Jahr der Kometen: Astronomie-Fans vor allem in Deutschland haben sich für den Himmelskörper namens PanStarrs schon mal die Tage zwischen dem 13. bis 17. März im Kalender reserviert, wie der Vorsitzende der Vereinigung der Sternfreunde im südhessischen Heppenheim, Otto Guthier (59), sagt.
Komet 2013: Schweifstern PanStarrs im Anflug
Der Blick am Abend muss aber frei sein, damit der Schweifstern nach Sonnenuntergang gesehen werden kann. Wie das Wetter wird, ist noch nicht ganz sicher. Der Deutsche Wetterdienst (DWD) in Offenbach ist noch skeptisch. "Ein klarer Himmel ist noch nicht in Sicht", meint Meteorologe Helmut Malewski.
Das sind Asteroiden, Meteoriten und Meteoroiden
Feuerschweife, Explosionen, gleißendes Licht: Himmelserscheinungen wie Meteore und Kometen faszinieren die Menschheit seit Jahrtausenden. Aber was sind Asterioden, Meteorite und Kometen eigentlich genau?
Asteroiden sind Klein- und Kleinstplaneten, die sich in einer Umlaufbahn um unsere Sonne bewegen. Bekannt sind bislang über eine halbe Million dieser Gesteinsköper, von denen die meisten nur ein paar Kilometer groß sind.
Meteoroiden sind kleine und kleinste Körper, die sich auf einer Umlaufbahn um die Sonne bewegen. Sie sind also den Asterioden sehr ähnlich, eine genaue Abgrenzung zwischen beiden Formen von Himmelskörpern gibt es auch nicht.
Einige Meteoroiden kreuzen auf ihrem Weg die Erdbahn. Wenn sie in unserer Atmosphäre verglühen, nennt man die dabei entstehende Leuchterscheinung Meteor oder auch Sternschnuppe.
Meteorite sind Körper aus Gestein oder Metall, die auf ihrer Reise durch das All in den Anziehungsbereich der Erde geraten und auf sie stürzen. Jedes Jahr fallen etliche Meteorite auf die Erde und ziehen dabei eine gleißend helle Spur durch die Atmosphäre.
Meteorite, die auf der Erde einschlagen, können beträchtlichen Schaden anrichten - bis hin zu globalen Katastrophen. So entstand etwa das Nördlinger Ries durch den Einschlag eines 1,5 Kilometer großen Meteoriten.
Ein Komet ist ein Himmelskörper aus Gestein und gefrorenen Gasen. Wenn sich Kometen bei ihrem Zug durch unser Sonnensystem der Sonne nähern, erhitzt sich ihr Gas und beginnt zu leuchten.
Manchmal haben helle Himmelserscheinungen einen irdischen Ursprung. So können zum Beispiel verglühende Reste von Raketen oder sogenannter Weltraumschrott aussehen wie Meteore.
"Jahrhundertkomet" und "Überflieger"
Das Jahr 2013 wird ein besonderes Kometen-Jahr. Denn PanStarrs (C/2011 L4) ist nicht der einzige Gast. Ein nächstes Ereignis wird als noch bedeutender eingeschätzt: Der Komet Ison (C/2012 S1) wird für den November erwartet. Experten nennen ihn "Jahrhundertkomet" und "Überflieger". Er soll nämlich selbst tagsüber zu sehen sein und hell wie der Vollmond werden. (dpa, AZ)
