Vor ihm und hinter ihm senkrechte Eiswände, unter ihm der Abgrund, über ihm ein Fleck blauer Himmel. Es ist der 19. Mai 2014, etwa zehn Uhr morgens. Der US-Klimaforscher und Bergsteiger John All ist im Himalaja in eine Gletscherspalte gestürzt. Schwer verletzt und mit blutigem Gesicht findet er sich auf einem Eisblock wieder, der zwischen den
Fünfzehn Knochen hat sich der Wissenschaftler bei dem etwa 20 Meter tiefen Sturz gebrochen, sein rechter Arm ist nicht zu gebrauchen. Am Berg Himlung hatte er in 6000 Meter Höhe Schneeproben für die Klimaforschung sammeln wollen, als er in das vom Schnee verdeckte Loch fiel. Schnelle Hilfe ist nicht zu erwarten. „Klettern oder sterben“, seien seine Möglichkeiten gewesen, wird er später schreiben. Halb ohnmächtig vor Schmerz macht er sich auf den Weg nach oben, Schritt für Schritt, ein mühsames Geschäft. Nach sechs Stunden hat er es geschafft und kann mithilfe eines Satelliten-Telefons in seinem Zelt die Retter alarmieren.
Fast genau drei Jahre später sitzt John All, 47, in einem Restaurant in Washington. Der Ökologie-Professor ist von der amerikanischen Westküste in die Hauptstadt gekommen, um Vorträge zu halten. Sein Gletschersturz und das Video, das er damals von sich selbst machte, haben ihm eine gewisse Berühmtheit verschafft, und die will er nutzen: All will seine amerikanischen Landsleute dazu bringen, der Tatsache des Klimawandels ins Auge zu sehen und sich entsprechend zu verhalten. In Europa würde er damit vielerorts offene Türen einrennen, doch in den USA ist die Lage anders.
Donald Trump leugnet den Klimawandel
Präsident Donald Trump hat gerade am Wochenende beim G7-Gipfel in Italien wieder so getan, als gebe es den Klimawandel nicht. Ein Bekenntnis zum internationalen Klimavertrag von Paris? Kein Wort dazu. Trump tut die Erkenntnisse über die vom Menschen verursachte Klimaveränderung als Erfindung der Chinesen ab, die damit Amerika schaden wollten. Die Umweltschutzbehörde EPA hat Informationen zum Klimawandel von ihrer Internetseite genommen.
John All schüttelt den Kopf. Er hat gesehen, wie der Schnee selbst auf den Bergspitzen schmilzt. Es wird immer gefährlicher: Bei früheren Klettertouren an einem Gletscher im südamerikanischen Cordillera-Blanca-Gebirge hatte er zwei Gletscherspalten zu überwinden, sagt All unserer Zeitung in Washington. „Bei meinem Besuch im vergangenen Jahr habe ich bei 300 aufgehört zu zählen.“
Trotz der Anzeichen stecken viele in Amerika den Kopf in den Sand. Damit komme das Land auf Dauer nicht weiter, sagt All. Er fordert konkrete Schritte zur Anpassung an die nicht mehr verhinderbaren Auswirkungen des Klimawandels. In den Reihen des Staates sieht er ausgerechnet bei den US-Militärs die größte Bereitschaft zum Umdenken. Die Planer der Armee machen sich über veränderte Klimabedingungen für amerikanische Gebirgstruppen ebenso Gedanken wie über andere mögliche Folgen der Erderwärmung wie einen Massenexodus von Menschen aus besonders betroffenen Gebieten.
Außerhalb des Regierungsapparates regt sich ebenfalls Unmut gegen die Untätigkeit der Politik. Sieben von zehn Amerikanern sind überzeugt, dass sich das Klima auf der Erde verändert.
Doch John All trifft viele, die finden, das Problem sei weit weg: „Was geht mich es an, wenn der Schnee am Mount Everest taut?“ ist einer der Sprüche, die er zu hören bekommt. Wenn jemand wie All vor den Folgen des Klimawandels warnt, wird das schnell als Panikmache abgetan. „Der Ohio River wird ewig fließen“, hat ihm ein Bauer aus dem Mittelwesten gesagt.
Außerdem hat der Wissenschaftler keine einfachen Antworten parat: „Es gibt keine gute Lösung“, sagt All. Er sieht einen sehr mühsamen Weg vor sich – so mühsam wie sein eigener Aufstieg aus der Gletscherspalte.
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