Inkubationszeit: Das Bakterium EHEC ist hochinfektiös. Schon 100 Erreger genügen, umsich mit der Darmkrankheit anzustecken. Die Symptome einer EHEC-Erkrankung sind recht eindeutig. Nach der Infektion mit den Bakterien leiden Opfer zunächst an blutigem und wässrigem Durchfall, Erbrechen, Übelkeit und Bauchschmerzen sind ebenfalls typisch für die Erkrankung.
In der Regel beträgt die Inkubationszeit - also die Zeit in der die Wahrscheinlichkeit, sich bei einer erkrankten Person anzustecken, besonders hoch ist - ein bis drei Tage. In Ausnahmefällen kann die Inkubationszeit bis zu zehn Tage betragen.
Das hämolytisch-urämische Syndrom (HUS) kann bei einem schweren Verlauf der EHEC-Erkrankung mit ihren typischen Symptomen auftreten. Die Folgen einer HUS-Erkrankung sind Nierenversagen, Blutarmut und einem Mangel an Blutplättchen. Ein bis drei Prozent der Betroffenen sterben daran. In Deutschland sind bislang zehn Menschen gestorben, die an dem Syndrom erkrankt sind.
Die Gefahr, ein HUS zu entwickeln, hängt unter anderem von Veranlagung und Alter des Patienten ab, von Grunderkrankungen, genetischen Faktoren und dem Zustand des Immunsystems.
Medizinische Abkürzungen und was sich dahinter verbirgt
EHEC - Die Abkürzung des EHEC-Erregers steht für Enterohämorrhagische Escherichia coli. Es handelt sich um eine gefährliche Darmkrankheit.
HUS - Das hämolytisch-urämische Syndrom (kurz: HUS) ist eine schwere Verlaufsform der Darmkrankheit EHEC, bei der giftige Stoffwechselprodukte des Bakteriums zu Nierenschäden führen können.
HIV - Ein Virus, der das Immunsystem eines Menschen schwächt. Das HI-Virus kann durch Körperflüssigkiten von Mensch zu Mensch übertragen werden. Eine Ansteckung führt nach einer unterschiedlich langen, meist mehrjährigen Inkubationszeit zur tödlich verlaufenden Krankheit AIDS.
BSE - Bovine spongiforme Enzephalopathie, im Deutschen auch "Rinderwahn" genannt, ist eine Tierseuche, die zwischen 1996 und 2000 für Schlagzeilen gesorgt hat. Dabei erkrankt das Gehirn bei Rindern und führt zu deren Tod.
H5N1 - Hinter dieser Abkürzung verbirgt sich ein Influenzavirus. Polpulärwissenschaftlich ist bei H5N1 die Rede von der "Vogelgrippe".
H1N1 - Im Jahr 2009 breitete sich die sogenannte "Schweinegrippe" bzw "neue Grippe" aus. Die Ansteckungsgefahr am Influenzavirus H1N1 ist vor allem bei Enten, Menschen und eben Schweinen groß.
Der Zeitraum zwischen der Infektion und den ersten Durchfallsymptomen beträgt durchschnittlich drei bis vier Tage. Die Anzeichen von HUS beginnen etwa eine Woche nach Beginn des Durchfalls.
EHEC-Erkrankungen treten seit Jahren in der ganzen Welt auf, auch hierzulande. Für Deutschland ist die aktuelle Infektionswelle allerdings die größte bislang. Seit der Einführung der Meldepflicht 2001 in Deutschland wurden dem Robert Koch-Institut (RKI) nach eigenen Angaben jährlich zwischen 925 und 1.183 Erkrankungen gemeldet.
Allein in den vergangenen Wochen erkrankten in Deutschland allerdings schon über 1000 Menschen an der Darminfektion. Zehn Menschen starben bislang an dem gefährlichen Bakterium. AZ