Erdbeben mit schweren Schäden sind auch in Deutschland nicht ausgeschlossen. Spuren in Gesteinsschichten vergangener Jahrtausende wiesen auf frühere starke Erdstöße hin, sagte Anke Friedrich, Geologin an der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) München, im Gespräch mit der Nachrichtenagentur dpa. An Sedimenten im Rheingraben könne man sehen, dass es auch hier schwere
In mehreren Meter tiefen Schürfgräben untersuchen die Geologen Gesteinsschichten in der Kölner Bucht. Auch in Bayern laufen Forschungen: Nördlich von München gebe es asymmetrische Talformen, deren Entstehung man bisher Windablagerungen zugeschrieben habe. "Manche dieser Landschaftsformen könnten auch durch Erdbeben entstanden sein", sagt Friedrich. Für konkrete Aussagen sei es zu früh, aber: "Wir sind sehr neugierig geworden. Wir gehen dieser Spur nach."
Große Beben auf dem Kontinent wiederholten sich nur in Zeiträumen von Tausenden oder Zehntausenden Jahren. In den kontinentalen Platten gebe es - anders als an den großen Bruchzonen wie der amerikanischen San-Andreas-Verwerfung oder dem Pazifischen Feuerring, einem Vulkangürtel um den Pazifik - nur sehr kleine Verschiebungen. Damit dauere es sehr lange, bis sich eine Spannung aufgebaut habe, die sich in einem Erdbeben entlade. "Die kontinentalen Erdbeben sind eine der großen Unbekannten in der Geowissenschaft."
In den klassischen Bruchzonen bei Japan, Chile oder Kalifornien hingegen liege die Wiederholungszeit bei 100 bis 1000 Jahren. Etwa in
"Unsere Messreihen sind bisher immer noch nicht lang genug. Erst in vielleicht 100 Jahren hätten wir Messreihen, an denen man Muster erkennen kann", sagt Friedrich. Unter anderem die Bayerische Akademie der Wissenschaften fördere langfristige Forschungsprogramme, die an Universitäten oft nicht machbar seien.
Es gebe offenbar erdbebenreiche Dekaden, denen ruhige Jahrzehnte folgten. Zuletzt habe die Erde in den 1960er-Jahren oft und heftig gebebt. Seit einigen Jahren scheine es eine neue Erdbebendekade zu geben. "Jetzt haben wir schon das dritte Erdbeben, das über Magnitude 8 liegt." Große Beben veränderten die Spannungen in der Erde, was wiederum zu neuen Beben führe. Über Gravitationsmessungen mit Satelliten und GPS-Daten könnten die Forscher aber nur indirekt auf Spannungszustände schließen. Deshalb sei eine Erdbebenvorhersage nicht möglich.
In Kalifornien, Washington State oder an der Westküste Kanadas sei in nächster Zeit ein größeres Erdbeben möglich. In Kalifornien lägen die Wiederholungszeiten bei etwa einem Jahrhundert und es habe lange kein großes Erdbeben gegeben. Aufgrund der Lage der Erdplatten seien hier ähnlich starke Erdstöße wie vor Japan möglich. "Wenn ich raten müsste, meine ich, dass das fällig wäre. Da machen sich unsere Kollegen sehr große Sorgen." dpa