Ein Forscherteam von den Universitäten Münster und Cambridge sowie der Eidgenössischen Technischen Hochhochschule Zürich hatte dafür Spuren der Kollisionen der jungen Erde mit anderen planetaren Körpern untersucht. Der scheinbare Altersunterschied zwischen Erde und Mond hatte sich zuvor nicht befriedigend erklären lassen.
Bislang gingen Wissenschaftler davon aus, dass die Erde vor rund 4,53 Milliarden Jahren entstand. Nach den neuen Ergebnissen ist sie aber "nur" zwischen 4,51 und 4,44 Milliarden Jahren alt, wie die Forscher im Fachjournal "Nature Geoscience" berichten. "Besonders wichtig ist, dass dieses Alter mit dem Alter des Mondes übereinstimmt", betonte Kleine. "Die bisherigen Altersbestimmungen für die Erde haben nicht berücksichtigt, dass der Erdmantel eine Signatur jener Körper enthält, aus denen die Erde entstanden ist." Für die Bestimmung des Erdkernalters hatten die Forscher den Zerfallsprozess des chemischen Elements Wolfram untersucht.
Fachartikelnummer DOI: 10.1038/NGEO872