Bei einem ungewohnten Einsatz als Klempner im Kosmos tauschten der russische Kommandant Gennady Padalka und der belgische Flugingenieur Frank De Winne ein Kontrollmodul, einen Flüssigkeitsbehälter und eine unter Wasser gesetzte Pumpvorrichtung aus. Nun tue das Weltraum-WC wieder seinen Dienst, teilte die US- Weltraumbehörde NASA am Montag (Ortszeit) mit.
Die ISS ist mit derzeit insgesamt 13 Astronauten übervoll besetzt. Bis das Problem behoben wurde, musste die siebenköpfige Besatzung der angedockten Raumfähre "Endeavour" ihr eigenes stilles Örtchen nutzen, während die sechs Dauerbewohner der
Das millionenschwere Toilettensystem wurde in den USA gebaut und war erst gegen Ende vergangenen Jahres mit einem Shuttle eingeflogen worden. Es hat eine Anlage zur Umwandlung von Urin in Trinkwasser. Das funktionierende zweite ISS-Klo stammt aus Russland.
In der Nacht zum Dienstag absolvierten zwei Astronauten der "Endeavour" überdies einen weiteren Außeneinsatz an der ISS. Hauptaufgabe von Dave Wolf und Tom Marshburn war, Ersatzteile in einem Laderaum außerhalb der Station zu deponieren. Der sogenannte Weltraumspaziergang dauerte sechs Stunden und 53 Minuten.
"Ein toller Job heute", lobte die Bodenkontrolle in Houston (Texas). "Es war etwas besonders, das hier am 40. Jahrestag der Mondlandung zu machen", gab der Astronaut zurück.
Die Lagerung diverser Ersatzteile ist notwendig, weil nach dem Ende der Shuttle-Flüge im nächsten Jahr keine größeren Frachten mehr zur ISS transportiert werden können. Der Ausbau der Raumstation, der 1998 begonnen hatte, soll Mitte 2010 beendet sein. Dann kann die ISS für mindestens fünf Jahre nur von der russischen "Sojus"-Kapsel erreicht werden. Diese ist aber zu klein für größere Transporte.
Der dritte der insgesamt fünf Außeneinsätze für Astronauten der "Endeavour" steht für Mittwoch auf dem Programm. Die Raumfähre soll nach den bisherigen Plänen am 28. Juli wieder zur Erde aufbrechen und am 31. Juli auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida landen.