Wegen einer Verletzung wird der US-Astronaut Tim Kopra nicht mit der Discovery zur ISS fliegen. Er war mit dem Fahrrad gestürzt. Für die Außeneinsätze muss Steve Bowen einspringen. Damit hat er viel Erfahrung.
Nach seinem Fahrradunfall vom vergangenen Samstag sei Kopra zwar auf dem Weg der Besserung, aber zum vorgesehenen Starttermin am 24. Februar noch nicht wieder voll einsatzbereit, teilte die NASA in Houston (Texas) mit. Für den Fall, dass sich der Start verzögere, sei aber eine Rückkehr in die Crew möglich.
Bowen sei ein "idealer" Ersatz für Kopra, betonte die NASA. Er bringe die Erfahrung von fünf Ausstiegen bei zwei Raumflügen 2008 und 2010 mit und nehme noch in dieser Woche das Training mit der Discovery-Crew auf. Kopra war als "Führungsastronaut" bei zwei "Weltraumspaziergängen" vorgesehen.
Die Mission, die schon mehrfach wegen technischer und anderer Probleme verschoben werden musste, ist die 39. und letzte der Fähre seit ihrer Indienststellung 1984 sowie die 133. und vorletzte eines Shuttles überhaupt. Mit dem Flug der Raumfähre Endeavour im April wird das 1981 aufgelegte Programm aus Kosten- und Sicherheitsgründen eingestellt. Allerdings ist noch ein allerletzter Start der dritten Raumfähre Atlantis im Gespräch.
Die sechsköpfige Discovery-Mannschaft unter Commander Steven Lindsey soll das italienische Mehrzweck-Logistikmodul Leonardo, einen humanoiden Robonauten, eine Lagerplattform und Ersatzteile zur ISS bringen. Leonardo ist das letzte Modul für das US-Segment. dapd