Astronomen werden in den nächsten Jahren direkt beobachten können, wie das Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxis gefüttert wird. Wissenschaftler vom Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik entdeckten nach eigenen Angaben vom Mittwoch eine Gaswolke, die in Richtung des Schwerkraftmonsters im galaktischen Zentrum fällt. Die Forscher sehen demnach bereits jetzt, wie die Artikel im Wissenschaftsmagazin "Nature" hervorgeht.
Schwarzes Loch im Zentrum unserer Milchstraße
Langfristigen Beobachtungen zufolge befindet sich im Zentrum unserer Milchstraße ein Schwarzes Loch mit etwa 4,3 Millionen Sonnenmassen. Schwarze Löcher sind so kompakt, dass ihrer Schwerkraft nicht einmal das Licht entkommen kann. Nun zeigen den Angaben zufolge Bilder des galaktischen Zentrums erstmals eine Gaswolke, die in die unmittelbare Nähe des Schwarzen Lochs gerät. Die Astronomen stellten demnach fest, dass die Umlaufbahn der Wolke ehr exzentrisch ist. Zweite Erde entdeckt? 2013 wird sie dem Schwarzen Loch mit einem Abstand von 40 Milliarden Kilometern am nächsten sein - astronomisch gesehen ist dies ein Katzensprung.
Nahe am Schwarzen Loch
"Nur zwei Sterne sind dem Schwarzen Loch seit dem Beginn unserer Beobachtungen 1992 so nahe gekommen", erklärte der Erstautor der Veröffentlichung über die Entdeckung und Analyse der Gaswolke, Stefan Gillessen. "Aber im Unterschied zu diesen Sternen - die bei den Vorbeiflügen keinen Schaden genommen haben - wird die Gaswolke komplett zerrissen werden, wenn die Gezeitenkräfte rund um das Schwarze Loch an ihr zerren. Dadurch sollte sich der Zustrom an Gas auf das Schwarze Loch deutlich erhöhen und damit auch die Strahlung, die von ihm ausgeht."