Das operative Ergebnis verbesserte sich von 88 auf 149 Millionen Euro, wie das im MDax notierte Unternehmen am Freitag bei der Vorlage vorläufiger Zahlen mitteilte. Zugleich bestätigte der Konzern seine Prognose für das Gesamtjahr.
Im ersten Quartal profitierte das Unternehmen von gestiegenen Zuckerexporten in Staaten außerhalb der Europäischen Union. Die EU hatte nach schlechten Zuckerernten in Brasilien und Indien Anfang des Jahres das EU-Ausfuhrkontingent erhöht, um das Defizit auf dem Weltmarkt auszugleichen. Aber auch die übrigen Südzucker-Sparten verbesserten den Angaben zufolge ihr Ergebnis im ersten Quartal. Das Unternehmen stellt neben Zucker auch Stärke, Fruchtsaftkonzentrate oder Tiefkühlpizza her. Die börsennotierte Tochter Cropenergies produziert das in der Autoindustrie als Kraftstoff genutzte Bioethanol.
Im gesamten Geschäftsjahr rechnet Südzucker mit einem stabilen Umsatz von 5,7 Milliarden Euro. Der operative Gewinn soll im Vergleich zum Vorjahr von 403 Millionen Euro auf 450 Millionen Euro steigen.