Es ist noch gar nicht so lange her, da hatte Herbert Diess keinen allzu guten Stand bei Volkswagen. Im Frühjahr vergangenen Jahres beschwerte sich der Markenvorstand via Bild-Zeitung über die Macht der Gewerkschaft IG Metall im VW-Konzern. Immer wieder, klagte er dem Blatt, gebe es Hinweise, dass ein Aufstieg im Unternehmen „von einer Mitgliedschaft bei der
Die Kritik kam denkbar schlecht an in Wolfsburg, wo die Metaller so mächtig sind wie in kaum einem anderen Konzern. Arbeitnehmervertreter boykottierten eine Aufsichtsratssitzung, auf einer Betriebsversammlung musste Diess sich warnen lassen, keine „rote Linie“ zu überschreiten. Einige Experten prognostizierten dem Top-Manager bereits ein schnelles Ende. Ein Jahr später sieht das alles ganz anders aus: Der 59 Jahre alte Diess soll allem Anschein nach an die VW-Spitze aufsteigen und Matthias Müller beerben. Der Aufsichtsrat könnte die Personalie noch diese Woche absegnen.
Herbert Diess ist seit 2015 bei Volkswagen
Der Österreicher ist seit dem Sommer 2015 im Konzern, er wechselte von BMW zu Volkswagen. Diess war vom damaligen Chef Martin Winterkorn angeheuert worden, um die Kernmarke VW profitabler machen. Drei Monate später erschütterte der Abgas-Skandal den Konzern und Diess avancierte zum Krisenmanager. Er senkte die Kosten bei VW, steigerte die schwache Gewinnmarge und sorgte dafür, dass Volkswagen trotz Dieselkrise regelmäßig gute Absatzzahlen vorlegen kann.
Diess hat einst Fahrzeugtechnik und Maschinenbau in München studiert, er gilt als ausgewiesener Auto-Kenner. Seine Karriere begann der verheiratete Familienvater beim Robert Bosch in Stuttgart. 1996 wechselte er zu BMW und kletterte Schritt für Schritt im Konzern nach oben: Der Motorrad-Fan leitete die Werke in Birmingham und Oxford, 2007 rückte er in die Führungsriege auf. Als Einkaufsvorstand drückte er die Lieferantenpreise gewaltig nach unten und erwarb sich dabei den Ruf eines Hardliners und unnachgiebigen Verhandlungspartners. Später trieb er als Entwicklungsvorstand den Ausbau der Elektroauto-Sparte voran.
Der Manager glaubt an die Elektromobilität
Auch bei Volkswagen setzt Diess auf E-Autos. „Ich glaube an die Elektromobilität, sie ist eine Chance für Volkswagen“, hat er vor einiger Zeit in einem Interview gesagt. „Das Auto hat wahrscheinlich die besten Tage noch vor sich.“
Ob das auch für Herbert Diess gilt, werden die kommenden Monate zeigen. Dass ihm ein Streit mit der Arbeitnehmerseite nicht allzu viel anhaben kann, wurde schon kurz nach seinem unglücklichen Bild-Interview deutlich. „Diess macht eine exzellente Arbeit“, betonte Wolfgang Porsche, VW-Aufsichtsrat und Sprecher der Eigentümerfamilie, wenige Wochen später beim Autosalon in Genf. Er sei sich sicher, dass „Herr Diess mehr Gespür dafür bekommt, wie die Dinge mit den Arbeitnehmern umzusetzen sind“.