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Bei uns heißt Weihnachten Bescherung am Heiligabend, Christbaum, Weihnachtsmann, Christkind und ist ein Fest, bei dem die ganze Familie zusammen kommt. Doch nicht überall wird Weihnachten so gefeiert wie bei uns. Die Weihnachtsbräuche weltweit sind so unterschiedlich wie die Völker und Kulturen der Welt.
In Italien beispielsweise werden statt Bäumen Krippen geschmückt, in den Niederlanden ist der Sinterklaas am 6. Dezember wichtiger als Weihnachten, in Mexiko werden zu Weihnachten Feuerwerke abgebrannt und in Australien feiert man Weihnachten gar am Strand.
Skandinavien
In Skandinavien heißt das Weihnachtsfest Julfest, das noch aus altgermanischer Zeit stammt. Zum Julfest wird Julbrot gebacken, Julbier gebraut und Julstroh in der Julstube verstreut. Das Julfest endet am 13. Januar mit einem zünftigem Gelage und viele guter Laune im Kreise der Familie und Freunde.
In Finnland begeht man den 24. Dezember mit einem gemeinsamen Saunabesuch und serviert gebackener Schwede, ein Festtagsgericht aus Schweinefleisch.
In Schweden wird der 13. Dezember, der Tag der Heiligen Lucia, besonders gefeiert. Am Morgen des Lucia-Tages geht die älteste Tochter des Hauses als Heilige verkleidet durchs Haus und weckt die Familie. Dazu verteilt sie Lucia-Gebäck. Am 24. werden die Geschenke nach dem opulenten Weihnachtsmahl verteilt und anschließend geht die Familie in die Mitternachtsmesse. Den 25. Dezember verbringen die Schweden mit der Familie Zuhause. Am 26. Dezember besucht man dann Freunde und Bekannte und verbringt gemeinsam harmonische und fröhliche Stunden.
Spanien
In Spanien wird der Heilige Abend im Kreise der Familie mit einem traditionellen Truthahnbraten gefeiert. Die Bescherung findet jedoch erst am 6. Januar statt, wenn die Heiligen Drei Könige die Geschenke bringen.
USA
In den USA wird Christmas oder X-Mas bunt und schrill und vor allem im Zeichen des Kommerzes gefeiert. Bereits Wochen vorher sind die Läden und die Häuser und Vorgärten mit allerlei Lampen, Leuchten und bunten Girlanden verziert. In der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember fährt Santa Claus in seinem Schlitten, der von seinen Rentieren Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Donder, Blitzen, Cupid, Comet und Rudolph gezogen wird, durch die Luft und gleitet durch den Kamin, wo er dann die Socken mit den Gaben füllt.
China
Obwohl nur rund zwei Prozent der Bevölkerung Christen sind, feiern die Chinesen begeistert Weihnachten. Alle öffentlichen Plätze, Hotels und Supermärkte sind festlich geschmückt und die Verkäufer in den Läden als Weihnachtsmänner verkleidet. Der Weihnachtsmann wird in China „Dun Che Lao Ren“ genannt und steckt die Geschenke in von den Kindern aufgehängte Socken und wird auch mit leuchtenden Augen erwartet.
Ägypten
Die koptischen Christen fasten 43 Tage vor Heiligabend beziehungsweise ernähren sich vegetarisch. Erst um Mitternacht am Heiligen Abend wird wieder Fleisch gegessen. Traditionell werden die Kinder an Weihnachten neu eingekleidet.
Kenia
In Kenia ist es die Aufgabe der Kinder, das Haus festlich zu schmücken, zu putzen und das Weihnachtsessen für den 25. Dezember vorzubereiten. Am Heiligen Abend trifft man sich im Kreis der Familie zu einem großen Festmahl. Am 25. Dezember wird eine Ziege geschlachtet und in der Familie aufgeteilt. pm
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