Vieles ist anders in Katar, doch eines bleibt gleich: Auf der Gruppe A liegt ein besonderer Fokus, denn sie ist die Gruppe des Gastgebers.
Katar: Dem Gastgeber steht das Eröffnungsspiel einer WM traditionell zu. Deutsche Fußball-Fans erinnern sich dabei wohl noch an das spektakuläre 4:2 gegen Costa Rica, das erste Kapitel des Sommermärchens 2006. Mehr als 16 Jahre später wird das Flair futuristisch und doch tradionell katarisch. Das Eröffnungsspiel hat nicht in der Hauptstadt Doha, sondern im Al-Bayt Stadion in der Stadt Al Khor stattgefunden. Das Stadion wird von einer riesigen Zeltstruktur geprägt. Ein Tribut an die Nomaden, welche bis vor gar nicht ganz so langer Zeit Katar bevölkerten. Ob die Gastgeber auch sportlich erfolgreich sein können, wurde im Vorfeld von vielen bezweifelt. Die Kataris stellten den Underdog der WM 2022 dar und sind wohl ein noch größerer Außenseiter als es 2010 Gastgeber Südafrika war. Es ist die erste WM-Teilnahme für Katar, welches im internationalen Fußball ein völlig unbeschriebenes Blatt ist. Allerdings hat sich die katarische Nationalmannschaft akribisch auf die Heim-WM vorbereitet. Seit 2017 wird sie von dem Spanier Félix Sánchez trainiert. Das Team ist eingespielt, alle Nationalspieler stehen bei verschiedenen Klubs in Katar unter Vertrag. Einen echten Star hat das Team genauso wenig wie Erfahrung auf der großen Fußball-Bühne. Das einzige Ausrufezeichen: Der überraschende Sieg bei der Asienmeisterschaft 2019. Nach der Gruppenphase war für die Kataris dennoch Schluss.
Gruppe A im Porträt: Holland fährt zur WM 2022
Niederlande: Es ist bekanntlich nicht selbstverständlich. Ja, Holland fährt zur WM. Ein beliebter WM-Song fällt in diesem Winter also flach. Zu den absoluten Top-Favoriten gehört Oranje in diesem Jahr nicht. Mit dem erfahrenen Bondscoach Louis van Gaal, der die niederländische Nationalmannschaft bereits zum dritten Mal betreut, und einer guten Mischung mit vielen jungen Talenten in der Mannschaft aber durchaus zum erweiterten Favoritenkreis. Das größte Problem ist eines, was die Niederlande, die für ihren spektakulären Spielstil bekannt ist, nicht häufig hatte: In der Offensive fehlt ein echter Starspieler. In der Defensive hat Oranje dafür eine ganze Menge zu bieten. Abwehrchef Virgil van Dijk und Bayerns Matthijs de Ligt könnten eines der besten Innenverteidiger-Duos des Turniers darstellen. Hoffnung machen auch die letzten beiden WM-Endrunden, an denen die Niederlande teilnahm: 2010 scheiterte Oranje erst im Finale, 2014 im Halbfinale. Nun steht das Team im Achtelfinale.
Senegal: Der Senegal hat Oranje etwas voraus, mit Sadio Mané haben die Afrikaner nämlich einen Stürmerstar in ihren Reihen. Der Torjäger des FC Bayern war auch ein Garant für den Triumph beim Afrika Cup im Februar, seit dem die Senegalesen als derzeit beste afrikanische Mannschaft einzustufen sind. Doch da sind wir auch schon beim großen Problem: Mané verletzte sich kurz vor der WM bei der Partie des FC Bayern gegen Werder Bremen. Mit einer Sehnenverletzung wird er mehrere Wochen ausfallen – und die WM in Katar kam zu früh. Ein tragisches Szenario für den Senegal. Die Löwen der Teranga nehmen zum dritten Mal an einer Weltmeisterschaft teil, vor vier Jahren scheiterten sie in Russland in der Gruppenphase. Nun steht das Team im Achtelfinale.
Ecuador: In Quito trägt die ecuadorianische Nationalmannschaft ihre Heimspiele in einer Höhe von über 3.000 Metern aus. Bei der WM 2022 spielt sie, weit weg von Ecuadors Hauptstadt, in einem der tiefstgelegenen Ländern der Erde. Die Spielorte liegen kaum über dem Meeresspiegel. Die Ecuadorianer treten in Katar nicht nur deswegen als krasser Außenseiter an, sind aber kein Exot mehr. Die Nation war auch 2002, 2006 und 2014 für WM-Endrunden qualifiziert. In Katar ist La Tri (die Dreifarbigen) mit dem Eröffnungsspiel eine besondere Ehre zu Teil geworden. Dieses konnten die die Ecuadorianer dann auch für sich entscheiden, dennoch konnten sie das Achtelfinale nicht erreichen.
Gruppe A: Das war der Spielplan bei der WM 2022 in Katar
- Katar - Ecuador: 20. November 2022, 17.00 Uhr
- Senegal - Niederlande: 21. November 2022, 17.00 Uhr
- Katar - Senegal: 25. November 2022, 14.00 Uhr
- Niederlande - Ecuador: 25. November 2022, 17.00 Uhr
- Ecuador - Senegal: 29. November 2022, 16.00 Uhr
- Niederlande - Katar: 29. November 2022, 16.00 Uhr
WM 2022: Alle Gruppen im Überblick
Gruppe A:
- Katar
- Niederlande
- Ecuador
- Senegal
Gruppe B:
- England
- Iran
- USA
- Wales
Gruppe C:
- Argentinien
- Saudi-Arabien
- Mexiko
- Polen
Gruppe D:
- Frankreich
- Australien
- Dänemark
- Tunesien
Gruppe E:
- Spanien
- Deutschland
- Japan
- Costa Rica
Gruppe F:
- Belgien
- Kroatien
- Kanada
- Marokko
Gruppe G:
- Brasilien
- Serbien
- Schweiz
- Kamerun
Gruppe H:
- Portugal
- Uruguay
- Ghana
- Südkorea
Die Fußballweltmeisterschaft in Katar steht in der Kritik, auch in der Redaktion haben wir ausführlich darüber diskutiert. Eine Einordnung, warum wir das Sportevent dennoch ausführlich journalistisch begleiten, lesen Sie in diesem Text.