Der top gesetzte Titelverteidiger aus Serbien unterlag im Viertelfinale dem als Nummer sieben eingestuften Dänen Holger Rune 2:6, 6:4, 2:6. Der 20 Jahre alte Rune hatte gegen den 35-jährigen Djokovic bereits im November im Finale des Masters-1000-Hallenturniers von Paris triumphiert.
Djokovic war körperlich offenbar nicht ganz fit, inmitten des zweiten Satzes musste er ein Schmerzmittel nehmen. Allerdings legte auch Rune eine Verletzungspause nach Beinbeschwerden ein. Durch die Djokovic-Niederlage endete eine bemerkenswerte Serie: Seit 2005 war zumindest der noch Weltranglisten-Erste oder der diesmal verletzungsbedingt fehlende Spanier Rafael Nadal im Finale von Rom vertreten.
Rune trifft auf Ruud
Djokovic bleibt bei sechs Rom-Titeln und insgesamt 93 Finalsiegen auf der Tour. Für Rune geht es am Freitag weiter um seinen fünften ATP-Titel. Gegner im Semifinale wird der Norweger Casper Ruud (24) sein. Der 31 Jahre alte Karlsruher Yannick Hanfmann kann mit einem Sieg am Donnerstag gegen Zverev-Bezwinger Daniil Medwedew aus Russland ebenfalls ins Halbfinale einziehen.
(dpa)