Grundsätzliche Äußerungen zu mehreren zukunftsweisenden Themen kündigte der Bundestrainer am Rande des 2. Bundesliga-Spieltages den deutschen Fans an. Einen Hinweis für die neuen Richtlinien gab Löw schon vorab. Die Leithammel-Kultur mit einem starken Anführer hat im DFB-Team keine Zukunft mehr. "Ich möchte gern viele Kapitäne haben in der Mannschaft, so wie es auch bei der WM war. Wo verschiedene Leute die Verantwortung übernehmen", betonte der Chefcoach.
Seinen langjährigen "Capitano" Michael Ballack hat Löw mit Hinweis auf dessen noch nicht optimale Fitness für die ersten beiden Qualifikations-Partien zur Fußball-EM 2012 nicht berufen, doch im Kapitäns-Duell ist der 33-Jahre entgegen anderer Prognosen noch im Rennen. "Klar wäre der Michael auch gern dabei gewesen. Jeder Spieler kommt gern zur Nationalmannschaft. Aber er hat auch eingesehen, dass er noch nicht seine volle Leistungsfähigkeit besitzt", sagte der Bundestrainer in der ARD-Sportschau.
Viel Zeit hat Löw nicht für seine Erklärung ans Fußball-Volk, das mit Spannung dem Machtwort 'Ballack oder doch WM-Kapitän Philipp Lahm' sowie der neuen Entscheidung um die Nummer 1 im Tor entgegensieht. Am 31. August treffen sich die 21 berufenen Spieler, darunter 17 der 23 WM-Fahrer, in Frankfurt. Danach reist der DFB-Tross nach Brüssel, wo am 3. September das erste EM-Ausscheidungsspiel gegen die nicht zu unterschätzenden Belgier stattfindet. Vier Tage später muss Löw mit seinem Team in Köln gegen das von Ex-Bundestrainer Berti Vogts gecoachte Aserbaidschan antreten.
Auch weil Löw das Sportliche als primär einordnet, ist für ihn die Kapitäns-Frage "völlig überzogen". Ein Trainer müsse sich vorrangig mit anderen Dingen befassen: Eine Demontage von Ballack durch die Diskussion um dessen Comeback und Kapitäns-Rolle sieht Löw nicht: "Der Michael steht nach wie vor in den Medien, in Fußball- Fachkreisen hervorragend da."
Wegen einer schweren Fußverletzung hatte Ballack die WM verpasst. Sami Khedira und Bastian Schweinsteiger konnten in Südafrika auf der Ballack-Position im zentralen Mittelfeld überzeugen. Wie Lahm als Kapitän will auch der Neu-Madrilene Khedira seinen WM-Platz für Ballack nicht mehr freiwillig räumen. "Wenn ein junger Spieler äußert, dass er spielen will, ist das völlig legitim. Damit muss jeder bei uns in dem Geschäft leben können", sagte dazu Löw.
Viele Spieler von Schweinsteiger über Heiko Westermann bis zu Cacau halten die überhitzte Ballack-Diskussion für überflüssig. "Ballack infrage zu stellen, ist unfair", betonte der Stuttgarter
Bisher hat der nach WM-Platz drei, Vertragsverlängerung und dem erneut gewonnenen Kompetenz-Streit mit Sportdirektor Matthias Sammer noch stärkere Löw lediglich den Status quo aus der Zeit vor Südafrika deutlich gemacht: Ballack ist der Kapitän, Lahm war der WM- Spielführer. "Bevor ich nichts anderes sage, ist er der Kapitän", erklärte der Bundestrainer. Jetzt möchte er erst noch einmal mit den Betroffenen und der gesamten Mannschaft sprechen - "und es dann der Öffentlichkeit mitteilen." Offiziell wird Ballack beim Treff in der Villa Kennedy in Frankfurt nicht dabei sein.
Zurückkehren wird Ballacks Leverkusener Club-Kollege René Adler, der bis zu seiner Verletzung vor der WM noch die Nummer 1 war. In Südafrika spielte der Schalker Manuel Neuer als Stammkraft ein gutes Turnier. Doch Freibriefe gibt es von Löw für keinen der WM-Fahrer, auch beim Keeper hat der Bundestrainer eine neue Entscheidung angekündigt. "Ich gehe immer davon aus, dass ich spiele", äußerte Neuer im "Doppelpass" von Sport1. Doch letztlich müsse der Trainer entscheiden. Daran lässt auch