Die 21-jährige Erfurterin avancierte damit zur erfolgreichsten Deutschen im Eisschnelllauf-Oval und vollzog endgültig die Wachablösung, nachdem Anni Friesinger- Postma aus Verletzungsgründen ihr Potenzial nicht abrufen konnte. "Am Ende war's noch ganz knapp. Ich bin wahnsinnig glücklich über meine Silbermedaille", sagte Beckert freudestrahlend.
Die 5000 Meter wurden jedoch erwartungsgemäß zu einer klaren Angelegenheit von Weltrekordlerin Sablikova. Die Tschechin knackte die von Beckert im Lauf gegen Lokalmatadorin Kristina Groves vorlegte Bestzeit von 6:51,39 Minuten und katapultierte sich in 6:50,91 mit ihrem zweiten Gold an die Spitze der erfolgreichsten Wintersportler ihres Landes. Bronze ging an die 37-jährige Kanadierin Clara Hughes. "Ich habe versucht, schnell loszulaufen. Mein Ziel waren 6:53 Minuten", sagte Beckert, trauerte aber Gold nicht nach: "Ich bin froh, dass ich überhaupt eine Medaille gewonnen habe."
Die "ewige Vierte" Daniela Anschütz-Thoms musste sich erneut mit "Blech" vorlieb nehmen. "Mir tut sie einfach nur Leid", meinte Beckert. Katrin Mattscherodt wurde gar disqualifiziert, weil sie schon in der Startkurve auf ein Klötzchen der Bahnbegrenzung getreten war. "Ich habe das Klötzchen wegfliegen hören, aber ich bin weitergelaufen. Ich dachte, vielleicht hat es keiner gesehen", sagte die Berlinerin. Damit hat sie ihre Chancen für das Teamrennen, wo sie mit Friesinger um einen Platz kämpft, nicht gerade verbessert.
Nach ihrem Sieg zum Auftakt über 3000 Meter hatte Sablikova auch noch Bronze über 1500 Meter gewonnen. "Wenn wir nach ihrer dritten Olympia-Medaille jetzt in Tschechien immer noch keine eigene Halle bekommen, wird das nie mehr was", meinte ihr Trainer Petr Nowak. In der Vergangenheit hatte die spindeldürre Athletin aus Nove Mesto entweder auf Naturbahnen in ihrer Heimat oder in Berlin ihre Runden gedreht. Dort hatte sie die inzwischen gesperrte Claudia Pechstein als Trainingsgefährtin schätzen gelernt.
Beckert unterstrich bei ihrem zweiten Olympia-Rennen, dass sie als einzige Deutsche das große Erbe der deutschen Langstrecklerinnen Pechstein, Gunda Niemann-Stirnemann und auch Anni Friesinger-Postma fortführen kann. "Das war heute das Rennen ihres Lebens", lobte Niemann-Stirnemann Beckert und meinte über Sablikova: "Sie muss aufpassen. Eine junge Stephanie hat ihr gezeigt, ich bin auch da und du bist schlagbar."
Nach einem wie stets verhaltenen Beginn steigerte sich die Thüringerin von Runde zu Runde und setzte damit Sablikova unter Druck. Nach ihrem Rennen klatschte sie sogar vor Freude in die Hände. Trotz Beckerts Erfolge konnten die Deutschen die Verbands-Vorgabe von sechs Medaillen nicht annähernd erfüllen und werden wohl erstmals seit 1976 ohne Olympia-Gold bleiben - wenn nicht im Teamlauf ein Wunder passiert.
Ohne Druck nach dem Gewinn von 3000-Meter-Silber hatte sich Beckert konzentriert auf ihre Spezialstrecke vorbereitet und selbst TV-Aufnahmen in Downtown abgelehnt. "Meine Silbermedaille hat mich schon für die vielen Trainingskilometer entlohnt. So wollte ich die 5000 Meter nur noch genießen", meinte die Sportsoldatin. Zugleich würdigte Beckert auch den Anteil ihrer Vereinskollegin Anschütz- Thoms an ihren Erfolgen: "Ohne sie wäre ich nicht hier, denn das Training mit ihr hat mich so weit gebracht."