Während für seine Auswahl-Kollegen in Frankfurt der letzte WM-Test gegen Bosnien-Herzegowina auf dem Programm stand, hat sich Ballack erst einmal ins sonnige Florida zurückgezogen.
Tausende Kilometer entfernt will der 33-Jährige den Kopf freibekommen von dem Schock, den der böse Tritt von Kevin-Prince Boateng bei ihm selbst und in Fußball-Deutschland ausgelöst hat. Bundestrainer Löw muss indes in Südafrika seine WM-Mission ohne seinen international wertvollsten Mann angehen. "Ich glaube, dass es ein Problem ist, ohne den Leader schlechthin da rein zu gehen", erklärte Löws ehemaliger Chef Jürgen Klinsmann.
Ballack, der gegen Bosnien-Herzegowina eigentlich sein 100. Länderspiel absolvieren sollte, will sich nach seiner Fußverletzung weiter vorrangig um seine Genesung kümmern und zugleich die Planungen für seine letzte Karriere-Etappe vorantreiben. "Ich werde einen neuen Vertrag haben und sehen, wo er ist. Hoffentlich bei Chelsea", erklärte Ballack im "kicker".
Das Fachblatt berichtet zudem, dass sein ehemaliger Chelsea-Trainer José Mourinho inzwischen die Fühler wieder nach Ballack ausgestreckt habe. Der 98-malige Nationalspieler soll zumindest eine Option als Neuzugang für den neuen Chefcoach von Real Madrid sein. Schon vor seinem Wechsel vom FC Bayern nach London 2006 hatte es Kontakt zwischen Ballack und den "Königlichen" gegeben.
Zu Wochenbeginn hat Ballack den Heilungsverlauf nochmals von Teamarzt Hans-Wilhelm Müller-Wohfahrt beurteilen lassen, ein neuer Gips wurde angelegt. "Ballack kommt in 14 Tagen wieder zur Kontrolluntersuchung nach München", berichtete der Doktor, der selbst mit dem DFB-Tross ans Kap fliegt. Seine Praxis-Kollegen übernehmen die Ballack-Kontrolle, "ich bekomme die Bilder nach Südafrika geliefert", sagte Müller-Wohlfahrt. Erst später wird festgelegt, wie und wo die Rehabilitation laufen wird und ob Ballack möglicherweise das DFB-Basiscamp nahe Pretoria besuchen kann. "Meiner Genesung werde ich alles unterordnen", sagte Ballack.
"Als Freund würde ich Michael empfehlen, sich nach der Weltmeisterschaft voll auf seinen Verein zu konzentrieren", erklärte indes Bayern-Präsident Hoeneß in der "Sport Bild". "Ich glaube nicht, dass es klug ist, die EM 2012 noch als großes Ziel ins Auge zu fassen. Auch wenn es bitter ist: Man muss den Zeitpunkt, wann etwas genug ist, auch erkennen", ergänzte Hoeneß. Zugleich votiert der Münchner Präsident dafür, dass Lahm über die WM hinaus weiter die Kapitänsbinde im Nationalteam trägt.
Franz Beckenbauer und auch Bayerns Vorstandschef Karl-Heinz Rummenigge hatten im Gegensatz zu Hoeneß dem Wahl-Londoner Ballack ans Herz gelegt, im DFB-Team weiterzumachen. "So kann eine Karriere nicht enden", meinte Beckenbauer. Ballack selbst hatte nach seiner schweren Verletzung erklärt, dass er natürlich auch daran denke, weiter für Deutschland zu spielen. "Ich glaube nicht, dass eine EM mit 35 Jahren bei seiner tollen Karriere noch erstrebenswert ist", bemerkte Hoeneß dazu.
"In der neuen Saison werde ich zurück sein und wieder angreifen", betonte der gebürtige Görlitzer. Vieles dürfte auch mit vom Verlauf der Weltmeisterschaft in Südafrika ohne Ballack und der offenen Bundestrainer-Frage für die Zeit danach abhängen. "Ich muss das alles neu sortieren, neu bewerten. Ich muss gesund zurückkommen, das ist das Wichtigste", hatte Ballack zu seinen Plänen erklärt.
Immer ungewisser ist seine Club-Zukunft. Der Vertrag mit dem FC Chelsea läuft in vier Wochen aus. Der mächtige Club-Eigentümer Roman Abramowitsch hatte nach dem Champions-League-Aus der Londoner im Viertelfinale gegen Inter Mailand alle Verlängerungs-Gespräche auf Eis gelegt. Zuletzt war im März über einen neuen Ein-Jahres-Kontrakt für Ballack debattiert worden. Nach gibt es laut Ballack keinen "Plan B", noch immer sei Chelsea seine erste Option: "Sonst hätte ich schon woanders einen Vertrag unterschrieben."