16.08.2004: Vor seinem ersten Länderspiel als Bundestrainer setzt Jürgen Klinsmann Torwart Oliver Kahn als Nationalmannschafts-Kapitän überraschend ab und übergibt die Binde an Michael Ballack. "Das ist eine große Ehre", kommentiert der damals 27-jährige Ballack.
18.08.2004: Als Kahn-Nachfolger erlebt Ballack beim 3:1 in Wien gegen Österreich in seinem 45. Länderspiel einen gelungenen Einstand als DFB-Kapitän. Neben Dreifach-Torschütze Kevin Kuranyi trumpft er auf.
04.07.2006: Bei seinem ersten großen Turnier als Kapitän endet für Ballack das deutsche WM-Sommermärchen mit dem Halbfinal-K.o. gegen Italien. "Es ist bitter, so auszuscheiden", klagt Ballack traurig.
29.06.2008: Auch bei der EM 2008 darf Kapitän Ballack nicht den Siegerpokal in Empfang nehmen - Spanien ist im Finale zu stark (0:1).
03.03.2010: Beim 0:1 gegen Argentinien in München trägt Ballack in seinem 98. Länderspiel zum 55. Mal die Kapitäns-Binde.
15.05.2010: Ballack verletzt sich im englischen Pokalfinale nach einem bösen Foul des einstigen deutschen U 21-Nationalspielers Kevin- Prince Boateng am rechten Fuß und bangt um den WM-Start.
17.05.2010: Das WM-Aus für den "Capitano" ist perfekt. Eine schwere Bänderverletzung am rechten Sprunggelenk verhindert Ballacks Einsatz in Südafrika. "Ich bin sauer, ganz klar", erklärt der 33-Jährige.
28.05.2010: Bundestrainer Joachim Löw ernennt Philipp Lahm zum WM- Kapitän. Stellvertreter wird Bayern-Kollege Bastian Schweinsteiger.
13.06.2010: Angeführt von Turnier-Kapitän Lahm startet die DFB-Elf ohne Ballack mit einem rauschenden 4:0 gegen Australien in die WM.
03.07.2010: Ballack bestaunt in Kapstadt als Zuschauer die 4:0-Gala seiner Kollegen im Viertelfinale gegen Argentinien. "Für mich tut es schon weh, ich hätte gerne auf dem Platz gestanden", bekennt er.
05.07.2010: Am Tag von Ballacks Abreise aus Südafrika und kurz vor dem Halbfinale gegen Spanien (0:1) meldet Lahm einen dauerhaften Anspruch auf die Führung der Nationalmannschaft an. "Warum soll ich das Kapitänsamt wieder freiwillig zur Verfügung stellen?"
14.07.2010: Der Neu-Leverkusener Ballack weist Lahms Ansprüche auf sein Amt als "unpassend" zurück: "Ich bin immer noch der Kapitän der Nationalmannschaft." Diese will der 33-Jährige zur EM 2012 führen.
20.07.2010: Löw verlängert als Bundestrainer bis 2012, beim Thema Kapitän aber weicht der 50-Jährige aus. Ballack oder Lahm? "Heute ist nicht der Zeitpunkt, über diese Frage zu sprechen."
11.8.2010: Beim 2:2 in Dänemark führt Thomas Hitzlsperger in Abwesenheit von Ballack und Lahm das DFB-Team an. Löw kündigt eine Kapitäns-Entscheidung für Anfang September an und stellt fest: "Bevor ich nichts anderes sage, ist Michael Ballack der Kapitän."
27.8.2010: Löw verzichtet auf den noch nicht wieder topfitten Ballack beim Start in die EM-Qualifikation. Gegen Belgien und Aserbaidschan dürfte damit Lahm das Team wie bei der WM anführen. Die Kapitäns-Frage beantwortet der Bundestrainer bei der Nominierung am 27. August nicht.