Auf der Homepage des Deutschen Schwimmverbandes (DSV) steht eine Liste der deutschen Olympiasieger im Schwimmen, Wasserspringen und Wasserball. Mangels Erfolgen fehlt Synchronschwimmen dort. Die bedeutsamste Sparte ist traditionell das Beckenschwimmen. Und dort gab es seit 1900 etliche Erfolge. Wer die Liste jedoch genauer durchgeht, wird feststellen, dass es in der jüngeren Vergangenheit ausschließlich Frauen waren, die olympisches Gold aus dem Chlorwasser fischten. Der letzte Mann war Michael Groß. Der „Albatros“ gewann 1988 in Seoul über 200 Meter Schmetterling. Seit Samstagabend steht in dieser Liste nun (endlich) ein neuer Name: Lukas Märtens. Er gewann in Paris das Finale über 400 Meter Freistil.
Die Größe dieser Leistung dürfte ihm 22-Jährigen erstmals bewusst geworden sein, als in der riesigen Paris la Defense Arena, die mit 17.000 Zuschauern gefüllt war, die deutsche Nationalhymne vom Band lief. Märtens gilt als ruhiger, kontrollierter Zeitgenosse. Auf einmal aber kämpfte er verbissen gegen die Tränen an und gewann den Kampf nur knapp. Ein paar Minuten später hatte er sich dann schon wieder unter Kontrolle, als er sich in der Mixed Zone vor den deutschen Journalistenpulk stellte. „Ich habe angeschlagen, auf die Anzeigentafel geschaut und gedacht: Nein, das kann nicht sein. Nach dieser Saison, nach den ganzen Strapazen - das war alles andere als abzusehen, auch wenn die ganzen Vorleistungen dafür gesprochen haben. Mit dem Druck muss man erstmal umgehen, das ist nicht ohne.“ Dass er das kann, zeigte er auch am Sonntagabend, als er über 200 Meter Freistil souverän ins Finale an diesem Montag einzog. Kurz zuvor hatte Leon Marchand für eines der Highlights dieser Spiele gesorgt, zumindest aus Sicht der Gastgeber. Der hochfavorisierte Franzose gewann über 400 Meter Lagen.
Lukas Märtens schwamm das Rennen seines Lebens
Ebenfalls zum Favorit hatte sich Märtens bei den deutschen Meisterschaften im April gemacht. In Berlin war er bis auf 26 Hundertstel an den Weltrekord von Paul Biedermann herangeschwommen, den dieser 2009 in der Hochphase der Plastikanzüge aufgestellt hatte. Als Weltjahresbester war Märtens also nach Paris gereist, dort im Vorlauf ein kontrolliertes Rennen geschwommen und sich dennoch als Schnellster die begehrte Mittelbahn gesichert. Von dort hatte er im Finale dann die Kontrahenten im Blick und vor allem im Griff. Märtens schwamm das Rennen seines Lebens von vorn, ging extrem schnell an und kämpfte sich nach 3:41,78 Minuten mit letzter Kraft ins Ziel.
„Die letzten Meter waren die schlimmsten meines Lebens, aber irgendwie auch die schönsten. Ich war die ganze Zeit vorn und habe es ins Ziel gebracht. Das war die letzten Jahre manchmal nicht so, da habe ich mir manchmal noch den Schneid abkaufen lassen. Diesmal nicht. Ich denke, mit der Zeit kann man gewinnen, damit brauche ich mich nicht zu verstecken.“ Den Weltrekord von Biedermann (3:40,07) verpasste er jedoch. Märtens dazu: „Ist mir scheißegal, ob der jetzt gefallen ist oder nicht. Ich bin jetzt ganz oben und ich denke, das habe ich mir verdient.“ Hinter dem Magdeburger holten der Australier Elijah Winnington und Kim Woomin aus Südkorea Silber und Bronze.
Eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung bremste Märtens lange aus
Märtens Sieg war auch das Ergebnis einer perfekten mentalen Vorbereitung. Speziell als Favorit dürfe man nicht mit dem Mantra „ich muss, ich muss, ich muss“ an den Start gehen. Ganz im Gegenteil: „Ich muss gar nichts. Das war das Motto meiner Saison und ich denke, damit bin ich bisher ganz gut gefahren“, sagte er und hatte die Goldmedaille um den Hals hängen. Dabei hätte diese Saison tatsächlich auch ganz anders laufen können. Im Herbst hatte er wegen mehrerer Infekte zweieinhalb Monate Trainingspause einlegen müssen. Grund war, wie erst spät festgestellt wurde, eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung. Nach den Spielen steht deshalb eine Operation an. Die gesundheitlichen Probleme erzeugten aber auch eine Trotzreaktion. Als er wieder ins Wasser durfte, habe er sich vorgenommen, jetzt eben noch härter zu trainieren. In seiner Magdeburger Trainingsgruppe, wo unter anderem auch Florian Wellbrock schwimmt, fand er beste Voraussetzungen dafür. Und mit Bernd Berkhahn und Norbert Warnatzsch zwei Trainer, die ganz offensichtlich das richtige Gespür für ihren Athleten hatten.
Zu allem Überfluss ging dann im Frühling auch noch die mehrjährige Beziehung mit seiner Mannschaftskollegin Isabel Gose in die Brüche. Keine einfache Situation, denn die beiden sehen sich weiterhin täglich im Training, pflegen aber einen freundschaftlichen Umgang. Gose hat sich ebenfalls für Paris qualifiziert und wurde am Samstagabend, direkt nach Märtens Gold-Rennen, in deutscher Rekordzeit (4:02,14 Minuten) Fünfte über 400 Meter Freistil. Am Mikrofon der ARD brach sie danach prompt in Tränen aus, als im Hintergrund die Ehrenrunde von Märtens zu sehen war. „Er hat sich das so verdient. Da übermannen einen die Emotionen. Er kann so stolz auf sich sein. Er macht im Training so krasse Dinge. Wir sind alle unfassbar stolz.“
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