Der Torhüter rettete den Gästen ein torloses Remis beim Aufsteiger FSV Mainz 05 und erhielt dafür ein dickes Lob von Trainer Felix Magath. "Es war nicht das erste Mal, dass Manuel uns Punkte geholt, gehalten oder gerettet hat. Das zieht sich ja durch die gesamte Saison. Von daher ist er ein heißer Kandidat, bei der WM zwischen den Pfosten zu stehen", sagte Magath.
Vor 20 300 Zuschauern im ausverkauften Bruchwegstadion parierte Neuer in der 74. Minute sogar einen Foulelfmeter von Miroslav Karhan. "Ob es ein klarer Elfmeter war, weiß ich nicht. Glücklicherweise habe ich ihn gehalten", meinte Neuer und fügte hinzu: "Ich habe heute für Schalke gehalten. Die WM hatte ich dabei nicht im Hinterkopf."
Grund zur Freude hatten auch die Mainzer, die mit 47 Punkten den Rivalen Eintracht Frankfurt (46) überflügelten und die Rekordsaison auf Platz neun abschlossen. "Auf die Leistung des Teams bin ich sehr stolz. Mein Bestreben ist es, dieses Level zu halten oder noch besser zu werden", erklärte FSV-Trainer Thomas Tuchel.
Beide Teams konnten ohne Druck aufspielen, doch nur Mainz ließ von Beginn an absoluten Siegeswillen erkennen. Mit hoher Laufbereitschaft und aggressivem Zweikampfverhalten kauften die Gastgeber dem Vizemeister den Schneid ab und verbuchten die besseren Chancen. Schon in der 7. Minute hatte Chadli Amri nach einem Solo die Führung auf dem Fuß. Er scheiterte jedoch an Neuer, der im Verlauf des Spiels zum großen Rückhalt der Schalker avancierte.
Nach einer guten Viertelstunde bewahrte der Nationaltorhüter die Gäste mit einer Glanztat gegen Radoslav Zabavnik erneut vor einem Rückstand. Im direkten Gegenzug verbuchte Schalke die größte Möglichkeit im ersten Durchgang, als Jefferson Farfan aus spitzem Winkel den Innenpfosten traf.
Ansonsten hatten die "Königsblauen" im Angriff wenig zu bieten, weil vor allem der für die WM nicht berücksichtigte Kevin Kuranyi in seinem letzten Spiel für Schalke abgemeldet war. Der 18-fache Saisontorschütze wurde nach einer Stunde ausgewechselt. Wohin sein Weg führt, will Kuranyi in den nächsten Tagen bekanntgeben. "Die Entscheidung wird Anfang der kommenden Woche getroffen. Dann wird man sehen, wo ich bleibe oder lande", sagte Kuranyi.
Mainz lieferte eine couragierte Vorstellung ab und kontrollierte die Partie über weite Phasen. Bei einem Direktschuss von Andre Schürrle (34.) lag erneut ein Tor in der Luft, doch Neuer lenkte den Ball gedankenschnell über die Latte. Kurz vor der Pause konnte sich der 24 Jahre alte Schlussmann bei einem Kopfball von Nikolce Noveski erneut auszeichnen.
Auch nach dem Wechsel starteten die Hausherren schwungvoller und beherrschten die Szenerie. Amri (51.) und Aristide Bancé (53.) verzogen jedoch knapp. Die Gäste entwickelten im Spiel nach vorn nur wenig Initiative. Lediglich bei einem Schuss von Ivan Rakitic (71.) musste sich Heinz Müller im Mainzer Tor strecken. Eine Viertelstunde vor Schluss rückte erneut Neuer in den Mittelpunkt. Erst brachte er Andreas Ivanschitz im Strafraum zu Fall, dann parierte er den Elfmeter von Karhan.