Dabei hat der älteste der 18 Bundesliga-Fußballlehrer bei der 12. Station seiner Trainerkarriere kaum Grund zur Auf- und Erregung: Unter seiner Regie wurde Bayer Leverkusen ungeschlagen Herbstmeister.
Wie sich eine Niederlage anfühlt, weiß er kaum noch: Die letzte für ihn gab es am 27. Januar 2007 mit Borussia Mönchengladbach. Kurz darauf trat er zurück, da er Morddrohungen erhalten hatte und seines Lebens nicht mehr sicher war. Dass dies ausgerechnet beim Heimat-Club passierte, wo er 1965 als Stürmer begann, war besonders bitter.
Danach zog sich der nach seinen Engagements bei Real Madrid oder Athletic Bilbao "Don Jupp" genannte Coach in den Ruhestand zurück. Doch Uli Hoeneß bat ihn, für fünf Spiele auf die Bank des FC Bayern zurückzukehren, um die Champions League zu schaffen. Der Spaß kehrte durch das erfolgreiche Kurzgastspiel zurück, das Leverkusener Angebot war eine neue Herausforderung. "Er hat den Spielern Selbstvertrauen eingeimpft", sagt Sportdirektor Rudi Völler über den "Glücksgriff". Altmeister Heynckes, im "BayArena"-Magazin als "Fußball-Versteher" bezeichnet, hat der Werkself den letzten taktischen Schliff gegeben.