"Wir brauchen zwei neue Stürmer, die uns richtig weiterhelfen", sagte Rangnick. Cacau hatte zu Beginn der Woche eine Vertragsverlängerung in Stuttgart ausgeschlagen und wird die Schwaben am Saisonende ablösefrei verlassen. Das hatte zuvor auch bei Felix Magath Begehrlichkeiten geweckt. Der Trainer des Bundesliga-Tabellenführers Schalke 04 hatte
Für Rangnick passt Cacau wegen seines Alters und der hohen Gehaltsvorstellungen zwar nicht ins Anforderungsprofil, "aber selbstverständlich gehört ein solcher Spieler zum erweiterten Kandidatenkreis". Zumal die Sturm-Misere der Hoffenheimer in dieser Saison akut ist und durch das vorzeitige Saisonende von Demba Ba noch verschärft wird. Der Senegalese fällt wegen einer Entzündung der Patellasehne weitere zwei Monate aus.
Immerhin bleibt Ba Schlimmeres erspart. "Eine große Operation am offenen Knie ist nicht nötig, das hätte eine Pause von mehreren Monaten bedeutet", erklärte Geschäftsführer Jan Schindelmeiser. "Wir hoffen, dass Demba zu Beginn der Vorbereitung wieder dabei sein kann. Aber hundertprozentig sicher sein kann man sich nicht", meinte Rangnick.
Der Coach muss im Gastspiel beim VfL Wolfsburg auch auf Torhüter Timo Hildebrand verzichten. Der 30-Jährige laboriert an einer Verletzung der Wirbelsäule und fällt wie der nach der zehnten Gelben Karte gesperrte Josip Simunic aus. Für Hildebrand rückt Daniel Haas zwischen die Pfosten. Den Part von Simunic in der Innenverteidigung übernimmt Per Nilsson.
Unterdessen haben die Kraichgauer die Kaufoption für den von HJK Helsinki ausgeliehenen Jukka Raitala gezogen. Für den finnischen Linksverteidiger, der einen Vertrag bis zum 30. Juni 2014 erhält, wird eine Ablöse in Höhe von rund 250 000 Euro fällig. Der 21-Jährige erklärte sich bereit, im Sommer eventuell weiterverliehen zu werden.