Für den Nationalspieler könnte Philipp Bargfrede in die Startformation rücken. Die Rolle im zentralen Mittelfeld dürfte drei Tage nach dem 1:1 beim FC Valencia Aaron Hunt übernehmen.
Nach einem Fehlstart ins Jahr 2010 sind die Hanseaten inzwischen schon wieder seit fünf Ligaspielen ungeschlagen und liegen in der Tabelle nur noch drei Punkte hinter Platz fünf zurück, der auch in der kommenden Saison zur Teilnahme am internationalen Fußball berechtigen würde. "Jetzt zählt erst einmal nur Hoffenheim", sagte Bremens Keeper Tim Wiese vor dem Gastspiel in der Rhein-Neckar-Arena.
Vom internationalen Fußball sind die einstigen Himmelsstürmer aus Hoffenheim derzeit meilenweit entfernt. Nach dem blamablen Heim- Auftritt beim 0:1 gegen den FSV Mainz 05 vor einer Woche hat Hoffenheims Manager Jan Schindelmeiser das Duell mit den Hanseaten zum "Charaktertest" ausgerufen. "Ich bin gespannt, wie die Mannschaft gegen Bremen reagiert", sagte der sonst so besonnene Manager.
Nur zwei Siege in den acht Partien in diesem Jahr konnten die Hoffenheimer feiern, auch Trainer Ralf Rangnick war deshalb zuletzt in die Kritik geraten. Während der Woche traf sich der Hoffenheimer Coach mit Mäzen Dietmar Hopp und bekannte sich danach auch öffentlich zu seiner Zukunft im Kraichgau. "Ich werde nächstes Jahr weder in Wolfsburg noch bei einem anderen Verein als Hoffenheim Trainer sein", sagte der 51-Jährige.
Nach dem Abrutschen auf Platz elf und nur sechs Siegen in 20 Partien in der neuen Rhein-Neckar-Arena in Sinsheim verteidigte Rangnick seine Mannschaft: "Wir sind in den letzten Jahren dreimal umgezogen, das ist ein Gewöhnungsprozess. Schalke hatte anfangs auch einen Arena-Fluch", sagte Rangnick, den auch gegen Bremen wieder Personalsorgen plagen. Mit Chinedu Obasi, Demba Ba, Isaac Vorsah und Andreas Beck fallen vier Stammspieler aus. Dafür ist der zuletzt gesperrte Mittelfeld-Abräumer Luiz Gustavo wieder dabei.