Fehlende Stars und schleppender Vorverkauf wecken für den 20. Juli eher Erwartungen an seichte Unterhaltung denn an Derby-Dramatik vor dem Start in die kommende Saison der Fußball-Bundesliga. Auch wenn die Verantwortlichen versuchen, einen anderen Eindruck zu erwecken. "Für uns die bestmögliche Generalprobe vor der Saison", sagte Wolfsburgs Geschäftsführer Jürgen Marbach. "Das ist eine tolle Partie, auch wenn sicher noch nicht alle da sind", befand Werder-Trainer Thomas Schaaf.
Im Vorjahr haben die Bremer zwei der drei Duelle gewonnen, die Wolfsburger aber das für sie wichtigste. In der letzten Partie unter Trainer Felix Magath schoss sich der VfL am 23. Mai brillant mit 5:1 zum ersten Meistertitel der Vereinsgeschichte. Da war ganz Wolfsburg auf den Beinen und total aus dem Häuschen. Diesmal hält sich der Vorverkauf in überschaubaren Grenzen. Nach Lage der Dinge wird die 30 000 Zuschauer fassende Arena bestenfalls zur Hälfte gefüllt sein.
Auch auf dem Rasen werden einige der Protagonisten der Meistersaison fehlen. Beim VfL ist Edin Dzeko nach seiner Kapsel- und Außenbandverletzung am rechten Sprunggelenk zwar wieder ins Training eingestiegen. Dass Trainer Armin Veh den zweitbesten Torjäger des vergangenen Bundesliga-Jahres schon wieder 'ran lässt, scheint ungewiss. Dzekos Sturm-Partner Grafite - Top-Torjäger 2008/2009 - dürfte die Abteilung Attacke hingegen anführen, obwohl er sich in der Woche eine leichte Kopfverletzung zugezogen hat.
An seiner Seite könnte der 19 Jahre alte Alexander Esswein stürmen. "Alexander kann mal ein richtig Guter werden", lobte Veh den Youngster, den Vorgänger Magath vor Jahresfrist vom 1. FC Kaiserslautern zum VfL geholt hatte. Von den ganz Neuen dürfte der Däne Thomas Kahlenberg die größten Einsatzchancen haben. Der Mittelfeldspieler ist bereits ins Team integriert; Millionen-Einkauf Karim Ziani ist erst seit dem 17. Juli dabei.
Kaum neue Gesichter wird man auch beim Rivalen von der Weser sehen. Trainer Thomas Schaaf setzt auf Kontinuität und auf Bewährtes. Ausnahme Marcelo Moreno und Marko Marin. Beide wollen sich in der Offensive des Pokalsiegers im Jahr eins nach Diego etablieren. Fehlen werden Mesut Özil und Sebastian Boenisch. Die U21-Europameister stoßen nach ihrem Urlaub erst am 20. Juli zum Werder-Team.