Der 32 Jahre alte Bremer ist als Nebenmann von Kapitän Michael Ballack im zentralen Mittelfeld vorerst vom fünf Jahre jüngeren Stuttgarter Thomas Hitzlsperger verdrängt worden und fehlt im 20 Spieler umfassenden Aufgebot von Löw für das Weltmeisterschafts-Qualifikationsspiel am 12. August in Baku gegen den von Ex-Bundestrainer Berti Vogts betreuten Tabellenletzten Aserbaidschan. Einziger Länderspiel-Neuling ist der Stuttgarter Sami Khedira, der als U 21-Europameister die Zukunft auf der Frings-Position verkörpert.
"Torsten (Frings) ist ein Routinier mit fast 80 Länderspielen, der, wenn er eingeladen wird, eigentlich auch von Beginn an eingesetzt werden muss. Ich habe mit ihm gesprochen und ihm mitgeteilt, dass ich dies derzeit nicht garantieren kann, weil Thomas Hitzlsperger auf seiner Position bei mir momentan die Nase vorne hat", erläuterte Löw den Verzicht auf den 79-maligen Nationalspieler. Sollte Frings im Verlauf der Saison nicht wieder vom Verletzungspech verfolgt werden, sei der Bremer Kapitän aber "weiterhin ein wichtiger Spieler für uns", versicherte der Bundestrainer. Schon in der letzten Spielzeit war der langjährige Leistungsträger Frings nur noch in zwei Länderspielen für insgesamt 74 Spielminuten zum Einsatz gekommen. Im Verbands-TV sprach Löw zudem von "etwas durchwachsenen Leistungen" Frings' im vergangenen Jahr.
Im offenen Vierkampf um die Nummer 1 im DFB-Tor gab Löw dem Hannoveraner Enke (31 Jahre) und dem Bremer Wiese (27) den Vorzug vor dem Schalker U 21-Europameister Manuel Neuer (23) und dem auch erst 24 Jahre alten Leverkusener René Adler. "Das ist aber keine endgültige Entscheidung für die nächsten Begegnungen", betonte Löw - und damit erst recht nicht im Hinblick auf die Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika. In Baku dürfte Enke erste Wahl sein. "Robert Enke hat in drei der letzten fünf Länderspiele im Tor gestanden und zuletzt gegen China überragend gehalten", sagte Löw. Enke sprach von "einer wichtigen Aufgabe" in Aserbaidschan: "Ich freue mich drauf."
Der Wolfsburger Mittelfeldspieler Christian Gentner und der Stuttgarter Angreifer Cacau, die während der Asien-Reise im Mai ihr Länderspiel-Debüt gefeiert hatten, gehören erneut zum Aufgebot, das der rechtzeitig von einem Zehenbruch genesene Ballack als Kapitän anführt. Dagegen verzichtet Löw auf den ebenfalls erst gerade wieder von einer Meniskus-Operation hergestellten Leverkusener Simon Rolfes sowie U 21-Europameister Andreas Beck von 1899 Hoffenheim. Neben Khedira ist der Bremer Mesut Özil der zweite Akteur im Kader, der mit der deutschen U 21 im Juni in Schweden den Titel gewinnen konnte.
Ansonsten sind beim Frühstart in die WM-Saison bewährte Kräfte gefragt, zumal Löw schon vor dem ersten Bundesliga-Spieltag den Kader benennen musste: "Aus diesem Grund haben wir entschieden, überwiegend auf Akteure zurückzugreifen, die wir gut kennen", sagte der Coach.
Vize-Europameister Deutschland führt nach sechs von zehn Spieltagen die Tabelle der Gruppe 4 mit 16 Punkten nur einen Zähler vor Russland (15) sowie den abgeschlagenen Teams aus Finnland (10), Wales (9), Aserbaidschan und Liechtenstein (je 1) an. Nur der Gruppenerste qualifiziert sich direkt für die WM-Endrunde 2010 in Südafrika, wobei die deutsche Elf am 10. Oktober noch auswärts in Moskau gegen die Russen antreten muss. Für Löw zählt aber erst einmal nur Aserbaidschan: "Ich bin überzeugt, dass wir die Spielertypen gewählt haben, die wir brauchen, um in Baku erfolgreich bestehen zu können." Den Kader zieht der Bundestrainer am 9. August in Frankfurt am Main zusammen. Schon am nächsten morgen erfolgt der Abflug nach Baku.
Das DFB-Aufgebot für das Spiel gegen Aserbaidschan:
Tor: Robert Enke (Hannover 96), Tim Wiese (Werder Bremen)
Abwehr: Arne Friedrich (Hertha BSC Berlin), Philipp Lahm (FC Bayern München), Per Mertesacker (Werder Bremen), Marcel Schäfer (VfL Wolfsburg), Serdar Tasci (VfB Stuttgart), Heiko Westermann (FC Schalke 04)
Mittelfeld: Michael Ballack (FC Chelsea), Christian Gentner (VfL Wolfsburg), Thomas Hitzlsperger (VfB Stuttgart), Marcell Jansen (Hamburger SV), Sami Khedira (VfB Stuttgart), Mesut Özil (Werder Bremen), Bastian Schweinsteiger (FC Bayern München), Piotr Trochowski (Hamburger SV)
Angriff: Cacau (VfB Stuttgart), Mario Gomez , Miroslav Klose (beide FC Bayern München), Lukas Podolski (1. FC Köln)